「Clipstream Video Encoder」は、主にWebで公開することを目的とした、高圧縮率の動画ファイルを作成できる動画エンコードソフトだ。クライアント側で特殊なプレイヤーやプラグインを必要としないため、多くの人を相手に手軽に公開できるのが特徴。

エンコード元となる動画は、AVI/MPEG/MOV形式のファイルを使用できる。コーデックはDestiny Software Productionsによって開発された独自形式のもので、ストリーミング動画用に64〜500kbps程度のビットレートでも画質を確保できる高い圧縮率を実現している。

独自のエンコード技術を使用しながらも、特別な再生ソフトやプラグインを必要としないのが「Clipstream Video Encoder」の大きな特徴。クライアント側での再生時に利用されるのは専用のJavaアプレットで、エンコードした際、実データのほかに専用のHTMLファイルと、再生アプレットを収めたZIPファイルが同時に作成される。このHTMLファイルを開くと、再生アプレットが自動的にダウンロードされ、そのウィンドウ内で動画が再生される仕組みだ。

エンコードに要する手順は、（1）ビットレートの選択、（2）エンコード元ファイルの選択、（3）出力先フォルダまたはファイル名の選択、（4）ライセンスキーの入力、（5）「Encode」ボタンを押す、というわずか5ステップ。

もちろん、エンコード時の細かな設定を行うことも可能で、フレームサイズの変更をはじめ、動画先頭からの開始/終了秒数を指定する部分エンコード、フレーム内の特定領域のみを抜き出すクロッピングなどの指定を行える。またストリーミング配布した動画をほかの用途に転用できないようにするセキュリティIDの設定にも対応している。

Windows Media Video（WMV）などの場合はまだいい。なぜなら「Windows Media Player」にはコーデックの自動ダウンロード機能があり、クライアント側にコーデックがなければ自動的にマイクロソフトのサイトからダウンロードされるからだ。しかし、例えばDivXやXviDなどのサードパーティ製コーデックでは、ユーザ側で必要とされるコーデックをインストールしなければならない。これは初心者にはかなり荷の重い作業だ。さらにDivXやXviDといった、AVIファイルを用いる動画の場合、ストリーミング配信が難しいという欠点もある。設計の古いAVIファイルは、ファイル単位での再生しか考えられておらず、サーバから受信しつつリアルタイムに再生する「ストリーミング再生」は困難だ。

「Clipstream Video Encoder」は、これら二つの問題を、Javaアプレットによる再生を用いることでうまく解決している。再生時に必要となるコーデックは、動画データとともにブラウザが自動でダウンロードするため、ユーザが自分でインストールする必要はない。しかもJavaなので、再生するOSを選ばない。ストリーミング配信機能も備わっているので、いちいちファイルをダウンロードせずとも、再生や一時停止、シークといった操作が可能だ。

つまり「Clipstream Video Encoder」なら、現在不満とされる問題のほとんどがスマートに解決できる。Webで動画配信したい人にとって、非常に魅力的なソフトであると思う。

映像の配信と聞くと、とかく複雑で素人には無理といったイメージがありますが、「Clipstream」はそんなあなたの不安を解消します。ホームビデオやイベント映像などの配信に最適です。「Clipstream Video Encoder」をぜひご活用ください。