「Bright Brain」は、問題に繰り返し答えることで記憶力を高める効果を狙った学習支援ソフト。単調な繰り返しでユーザが飽きないよう、解答の結果をモンスターバトルゲームに反映させている点が最大の特徴。問題データはCSV形式のテキストファイルになっており、ユーザが表計算ソフトなどを使って簡単に自作することができる。

問題の作成では、オプションでさまざまな設定を行うことが可能。複数の解答候補の中から正解を選択する「選択問題」と、ユーザが直接、解答を入力する「入力問題」の2種類を指定できるほか、問題のランクをRankE（易）からRankA（難）までの5段階で設定することが可能で、学習時にRankEから順次勝ち上がっていくトーナメント形式とするか、最初から好きな順番ですべてのランクの問題にチャレンジできる形式にするか、なども指定できる。

また、プレイ開始に先立って、これから出題される問題を「問題ボード」画面に表示させることも可能。「問題ボード」では、正解の一部を伏字にしてヒントとするといったような設定も細かく行える。

ゲームは、ユーザの操るモンスターとコンピュータの操るモンスターによるバトルで勝敗を決する。バトルは、まず互いに相手を攻撃するために使用する技を指定し、その後は、どちらかがその技を発動できるだけのポイントがたまるまで、問題に答え続けていく。正解した方がポイントを取得し（双方正解の場合は、引き分けで次の問題に進む）、ポイントがたまってどちらかが技を発動すると、双方のポイントが0になる。この操作をどちらかのHPが0になるまで繰り返す。

ただ、ゲームの展開そのものは筆者にはちょっと単調に感じられた。ソフトの性質上、メインターゲットは恐らく小学生以下の子どもだと思われるので、その点何ともいえないが、もう少し技のバリエーションや表現などに工夫があると、なおよいのではないだろうか？　それと、文字の入力部分の制御の甘さは少し気になった。ターゲットとなるユーザ層を考えると、IMEの制御もしくは自前でのローマ字入力のひらがな変換はほしいところである。

問題用のファイルがCSVで、問題を作りやすいところは非常にうれしい。ただ、とはいってもまったくの素人には問題のフォーマットを理解するのはやはり難しいだろうし、なにより適切な問題を考えるのは難しく、面倒でもある。作者のホームページで今後、問題データの紹介をしていく予定とのことだが、自由に使用できる問題集の充実を期待したい。よい問題さえ揃えば、おもしろいソフトだと思う。

小・中・高の教育では、まずは暗記などで知識を得ることが必要な場合が多く、これらの暗記は学習する側にとって結構しんどいところもあります。学習の動機づけとしてゲームを取り入れるというのはよい考えのように思われたので、どのようなものができるか、いろいろと自分で確かめてみたいと思い、試行錯誤してみることにしました。

開発中に苦労した点
最初の発想のところでまずつまずいて、試験的なものを作ってみてはボツにする……ということを繰り返しました。ボツにした理由はだいたい同じで。「おもしろくない」または「問題が邪魔」なものになりがちでした。

「モンスターバトル」形式のアイデアは自分でも悪くないかなと思えましたが、コンセプトにある「覚えること自体をおもしろく」という点については、実際のところ、問題を定期的に必ず出題することで、この「問題が邪魔」という感覚を意識させないように誤魔化しているというところもあります。

「Bright Brain」の制作で苦労した点は、プログラミングの経験がほとんどUNIXのProCのみだったこともあり、まずはWindowsのプログラミングの勉強から始めないといけなかったところです。DirectXで箱を動かすのに四苦八苦していたときに、「DigitalLoca」に切り替えなかったら、今と同じ作品を作るのはかなりキビしかったと思います。あと、音楽やキャラデザインなどゲームの雰囲気作りもいろいろ悩みました。

ユーザにお勧めする使い方
「Bright Brain」は問題の作成・配布が自由にできるので、友だち同士で問題を交換したり、塾や家庭教師の先生が問題を作ってトーナメントを開くという使い方もできると思います。また、自習用として使う場合は「トーナメントに挑戦」をOFFにして、問題の難易度を調整したり、ヒントの内容を追加するなどして、苦手問題を克服していくのがよいかと思います。

今後のバージョンアップ予定
以下を予定しています。

• 処理が重いところはDLL化してレスポンスを改善する
• キャラクタやモンスターを追加
• ゲームのデザインなどの雰囲気を変える