「Alkett PrintManager」は、デジタルイメージのプリントに特化した印刷用アプリケーションだ。ウィンドウ自体がプリント用紙のイメージになっており、ユーザはプリントイメージそのものを見ながら画像のサイズや位置を調整できる。小型のプレビューウィンドウで常に用紙の全体イメージを確認できるだけでなく、メインウィンドウ自体を縮小モードにして用紙全体を表示することが可能だ。扱える画像形式はBMP/JPEG/MAGの3種類だが、Susie Plug-inに対応しており、プラグインを組み込めば自由に拡張できる。

読み込んだ画像はドラッグで自由に位置を変更できるほか、「位置」のプルダウンリストから左上/右上/上部の中央/用紙の中央/全画面表示を選択できる。画像サイズの変更は、ドロップダウンリストから倍率を指定する方法（指定の単位はあらかじめパーセントかDPIのどちらかを選択可能。任意の値も指定できる）と「拡大縮小」モードで画像をドラッグして任意の大きさに調整する方法の2種類がある。後者の場合は縦横の比率を変えて変形させることも可能だ。なお、複数の画像を1枚にまとめてプリントする場合は、「画像整理ウィザード」を使うとレイアウトする列数や画像の表示倍率、余白の大きさなどをまとめて設定することができる。

画像補正関連の機能では、明るさ・コントラスト、カラーバランス、色相・彩度、ガンマ補正、ラスタオペレーションなどの調整を行える。ラスタオペレーションとは論理演算によって色調を変化させるもので、RGBそれぞれの値を指定することでさまざまな効果を作り出せる。これらの効果は個々の画像に対して有効で、複数の画像をレイアウトしている場合は、それぞれに個別の効果を与えることができる。また、プレビューオプション（デフォルトでONになっている）により、パラメータ変更の反映が即座に行われる。

そのほか、文字レイヤを使ったテキストのレイアウトが可能。フォントの変更、右寄せ・中央揃えなどの整列指定、レイヤの複製などができるだけでなく、文字レイヤも画像同様に拡大・縮小や移動を行うことができる。

というわけで大量の画像をまとめて印刷したいという用途には不向きだが、その分ページ上のレイアウトの柔軟性が高いのが特徴だ。1ページ・1画像のプリントでももちろんかまわないが、いろいろなサイズの画像を1枚にまとめた、インデックスプリントを手早く作りたいといったケースが得意なソフトといえるだろう。

また、文字レイヤも自由に配置できるので、画像にコメントを付けてプリントしたり、写真主体の簡単なチラシ・ビラの類を作るのにも使えそうだ。

カラー補正などのコマンドがひと通り揃っているのも、ほかの画像編集ソフトに頼らずにすむので便利だ。ただし、できればUndoコマンドは付けてほしいところ。画像の配置ならドラッグだけでやり直しができるが、画像補正の場合はUndoができないと、画像の読み込みからやり直しということにもなりかねない。幸いレイアウト自体を保存しておけるが、やはりワンタッチでの取り消しもできた方が便利なので、次期バージョンでの採用をお願いしたい。

開発中に苦労した点
途中でプログラムがわからなくなって、開発が1年くらい止まりました。だいぶたって、何となくいじってみるとあっさり動いて、一気に正式版へと開発が進みました。あの日のわからなかったことって何だったんだろう……。

ユーザにお勧めする使い方
パソコン内では電源を切ったら画像は見れません。ですから、プリンタをお持ちでしたらお気に入りの画像を印刷して見るのもいいと思います。画像印刷は「Alkett PrintManeger」を使うと、とても楽だと思います。1枚ずつ位置決めすることもできますし、自動整理機能もあります。

今後のバージョンアップ予定
ご意見・ご要望をお聞きしながら検討していくと思います。私自身もこれでよく印刷してますので、必要な機能、便利な機能を思いついたら入れていくつもりです。