「麻雀B-ROOM」は、個性豊かなコンピュータ雀士3人との闘牌を楽しめる四人打ち麻雀ゲーム。対戦相手となるのは「KIKUCHI」「KUMI」「MARIMO」の男一人、女二人のキャラクタ。各キャラはしっかりと性格設定がなされており、キャラによって堅い打ち回しが好きだったり、早鳴きを好んだりといったように打ち筋が異なる。

大きな特徴となっているのが画面中央のアニメーションウィンドウ。対戦相手となるコンピュータ雀士の自摸/打牌の様子をリアルタイムで表示するだけでなく、各雀士の手の進み具合などで、仕草や目線、表情などを微妙に変化させるため、実際に人間と麻雀を打っているような気分を味わうことができるようになっている。

操作はすべてマウスで行える。自摸は自動的に行われ、不要牌をマウスで左クリックして捨てていけばよい。ポン、チー、カンが可能な場合は、警告音とともに「Pass」マークが表示され、プレイヤーの判断を待ってくれる（「ずっと待つ」「2秒」「3秒」の3種類の設定が可能）。実際の操作は、画面右側に並ぶ操作ボタンから行うが、可能なアクションだけがハイライト表示されるためわかりやすい。可能であってもポンなどを行わない場合は、「Pass」マークを含めた卓上のどこをクリックしてもスキップできるなど、操作性については「これ以上はない」というほどよく考えられている。

ルールはプレイヤーが細かく設定することが可能。「クイタンあり」「聴牌形後付あり」「ダブロンあり」「7,700→8,000点計算」等のあがりに関するもののほか、「割れ目」「ドラ2枚めくり」「ハコ点終了」などの有無なども決められる。さらに、親の不聴牌時の流局に関するものや、持ち点、半荘の長さ、西入の有無、「あがり止め」の有無などまで設定することができる。

パソコンの思考ルーチンも非常によくできている。かなりよくできた麻雀ソフトでも、その打ち筋に人間相手に打っているときにはない違和感をなんとなく感じることが多いのだが、「麻雀B-ROOM」に関しては、少なくとも筆者には、そうした違和感が一切感じられなかった。非常に気持ちよく人間相手に打っているような感覚で麻雀を楽しむことができた。

それとは別に、アニメーションによって鳴こうとしてるのや聴牌の気配などを感じたりできるのもおもしろく、久しぶりに思う存分麻雀を堪能することができた。強いていうならば、手出しの牌の出所がもう少しわかりやすいと個人的にはうれしいが、このあたりは人によって好みの分かれるところかもしれない。

「ふぅっ、この呪われたクソ忌々しいコンピュータの電源なんぞ、とっとと引っこ抜き、今すぐ部屋を出、街の乾いた風の中をあてどなく漂いたい」

池袋の西口公園に立つと、月曜の午後で人はまばらだった。ゴスペル調のアカペラを練習しているグループが公園の隅を囲っていた。心地よい和音に暫しぼんやりしていると、ほっそりと髪の長い、どこか儚げな雰囲気のする少女が、噴水の前に佇んでいるのが目に留まった。何となく気になり、ゆっくり噴水に近づくと、突然少女の方から話しかけてきた。

「見てご覧なさい、この陽光に輝く水面を！　まるで真珠が溢れているようだわ！　一粒一粒が命を持ち、詩を唄っているよう！　そしていくつかの真珠は風に運ばれ雲の上まで旅をするのよ。

あぁ、なんて世界は美しくてそして不思議なんでしょう。街や人や風、どれもがみな輝き、途切れることなく流れ、そしていつか消えてしまうの。私は私の限られた時間の中、あとどれ程世界のきらめきを見ることができるのかしら？　人々が心にそっと秘めている気高さを　強さを　どれだけ知ることができるかしら？

あぁ、そして私は、どれだけの人たちにやさしさを与えることができるのかしら？　やがて私の時間が終わり、この世界を去ったあとも、私の伝えられなかった想いや言葉が春に息吹く木の芽のひとつとなり、誰かの目に映ることがあるかしら？」

私はどきまぎしながら何と答えてよいかわからず「そうだね。タマちゃんだっていつか消えてしまうんだろうしね」と言うと、少女は束の間、軽蔑の眼差しになったが、すぐに微笑みなおし、

「それよりあなた、足もと、気をつけた方がいいわよ」

私は、ベランダの床がメリメリと不吉な音をたて、これ以上ここで直立忘我していれば1階の物干し竿に股間を強打する可能性に恐怖し、跳ねるように部屋に戻った。

「それにしても、光学式マウス買ってこなくちゃなぁ」とマウスボールを綿棒で掃除しながら、なぜ、オーラストップ目のKIKUCHIが対面MARiMOのホンイツ見え見え2フーロの場面で五萬切りの強打に出たのか、日が落ちた部屋を85Hzでちらつくディスプレイだけが照らす中、ドライアイで充血した目で延々と考え続けるのでした。