「デジカメde!!フォト工房」は、銀塩写真のテクニックを使ってデジタル画像を加工できる、ユニークなインタフェースのフォトレタッチソフト。レタッチツール名には「フラッシュ光量」「露出補正」「引き伸ばし」といった銀塩写真で用いる用語が付けられており、銀塩写真と同じ感覚で加工処理を行える。また、強力な自動修整機能を備えており、細かなパラメータを指定しなくても、ボタンひとつで狙った効果を得られる。JPEG/BMP/PNG/TIFF/PSD（Photoshop）やPhoto CD/GIF（いずれも読み込みのみ）など、多くの画像形式に対応する。

メイン画面は、大きなボタンを配した使いやすいレイアウト。「入力」メニューで画像を読み込み、「修整」処理後に「印刷」もしくは「出力」するというユーザの作業の流れに沿った構成になっており、わかりやすい。

「入力」では、フォルダ内の画像を指定する「絞り込み入力」という機能がある。「絞り込み入力」では、フォルダ内の写真を入力候補と候補外に分類して一覧することができる。また、いくつかの候補を詳細に比較できるビューアを内蔵しており、似た写真の中から対象を選ぶのに便利だ。

レタッチを行う「修整」メニューには、計35種類のレタッチツールが6個のサブメニューに分類されている。大きな特徴は、ツール名が銀塩写真のテクニックに則っていることで。「撮影環境」ではフラッシュ光量を調整し、「撮影」でピント修正や露出補正を行い、「暗室」で引き伸ばしや覆い焼きをする、といった具合になっている。「撮影環境」内の「撮影時間帯変更」「季節変更」といったツールも、条件の設定を直感的に行うことができ、わかりやすい。

「モノクロ作品化」は、Ver.2で新たに追加された機能。モノクロ専用のヒストグラムやトーンカーブを搭載し、モノクロ写真にレッド/イエロー/グリーンのフィルタを適用できるほか、粒状感の追加や温黒調・冷黒調といった効果を適用することも可能だ。

もちろん、アンシャープマスクやカラーバランスといった一般的なレタッチソフトに見られるフィルタも備えており、機能面で不足を感じることはない。搭載されているレタッチツールは、一部を除いて「Photoshop」のプラグインとして使える。

ユーザの行った修整作業は修整履歴として画面に一覧表示される。工程を確認しながら作業できるほか、履歴を遡って再作業を行うことも可能で、試行錯誤しながら満足のいく作品に仕上げられる。履歴をテキストファイルに出力し、作業工程を保存しておくこともできる。

とはいえ、フォトレタッチは写真を撮影することとはまったく別の作業だといってよく、ずっと銀塩を触ってきた人には、フォトレタッチの考え方や用語にはとまどいいもあるに違いない。このギャップを埋めるべく作られたのが、「デジカメde!!フォト工房」だ。「ピント修正」「絞りを開ける」「露出補正」といったなじみのあるテクニックを使うことで、思い通りの加工ができるようになる。

こう書くと、逆に「絞りとか露出といわれてもわからない」という人には使いにくいのではないかと思われるかもしれないが、そんなことはない。例えば「撮影時間変更」を使って「夕方っぽい感じに」とか、「自動調整」の「美肌」モードで肌をきれいにとか、どんな人にも直感的に扱える機能が数多く搭載されている。誰にでも使いやすいソフトといえる。

また、独自のレタッチツールだけではなく、修整履歴の一覧や「絞り込み入力」での画像分類機能、候補画像を連動させての比較機能は非常に便利なものだ。特に画像をいろいろいじっているうちに、「何をどうやったらこうなったのか」がわからなくなってしまうこともありがちで、修整履歴はとてもありがたい。

ひとつ注意していただきたいのは、このソフトは多くの画像形式に対応しているが、新規ファイルとして出力できるのは、BMP/JPEG/PNGの3形式だけだということ。例えばTIFF画像を加工してTIFFのまま保存したい場合は上書きしかできない。このような場合は元画像のバックアップを忘れないようにしよう。

銀塩写真でモノクロを扱うのは楽しいのですが、結構手間と時間とお金がかかりました。フィルムを選んで、撮影時には被写体に応じたモノクロ専用のフィルタを選んで、光を読んで露出を合わせて……、ようやくネガができたら、今度は現像とプリント。印画紙を選んで、段階露光で試し焼きを何枚も行って露光時間を調整し、ようやく1枚のプリントができあがります。

「デジカメde!!フォト工房」では、この面倒な作業を排除し、デジタルならではのカンタン操作を目指して設計しました。薬品の処理や酸っぱい臭いに悩まされずにモノクロを楽しめる、まさに「デジタル暗室」です。銀塩よりも手軽に作業でき、やり直しも簡単。これなら作品作りだけに専念できるのではないでしょうか？

モノクロ用のフィルタワークはソフト上で行えるので、撮影時は気軽にカラーで撮影し、あとからレッド、イエロー、などフィルタ交換を試して最適な効果を見つけられます。もちろん、細かいトーンの調整も思いのまま。プリントの色味調整でも好みの色を簡単に見つけ出すことができます。さまざまなテクニックを駆使する楽しみはそのままに、デジタルならではの快適さで作品作りが行えます。

モノクロ作品化はプロの手法を手順化しており、各手順には目的に応じた適切なパラメータがプリセットボタンに設定してあります。手順通りに作業を進め、お好みのプリセットボタンを選んでいくだけで高品質なモノクロ作品が作れますので、経験がない方でもモノクロ写真の奥深さを楽しめるようになっています。新機能も搭載し“こだわりの1枚”のための進化を遂げた「デジカメde!!フォト工房」をぜひお使いください。