「TOM's PhotoSlide2002」は、画像ファイルを連続表示するスライドショウ機能を中心とした画像ビューア/管理ソフト。画像の含まれるフォルダをひとつの「アルバム」として管理し、同一アルバム内の画像をスライドショウ表示できる。サブフォルダは個別のアルバムとして管理される。標準で対応するのはJPEG/GIF/BMP/WMFの各画像形式。Susie Plug-inに対応するため、プラグインを用意すれば、TIFF/PNG/PhotoCDなど、多彩な形式の画像ファイルを扱えるようになる。

メインの操作画面「コントローラ」は非常にコンパクト。再生/早送り/巻き戻しなどの各ボタンがあるほか、ジョグコントローラが用意されており、多数の画像の中から目的のものをすばやく探したり、目的の場所にジャンプできる。

特徴のひとつが画像の管理方法。アルバムに含まれる画像は、エクスプローラの「縮小表示」のように、すべてサムネイルで表示される。この一覧は、マウスでドラッグすることで自由に並び順を変更することが可能。スライドショウの際の表示は、この並び順で行うのが基本だが、ランダムに表示するシャッフルプレイ機能もある。アルバム内のすべての画像の表示後に、再びはじめから表示するリピート表示も行える。

スライドショウでは原寸表示はもちろん、10〜1,000%までの固定倍率での拡大/縮小表示、さらには全画面での表示を行うことができる。1画像あたりの表示時間は秒単位で自由に設定できる。画面が切り替わる際のエフェクトを15種類から選択することが可能。ランダムにエフェクトをかけることもできる。また、画像切り替え時に効果音を付けられるほか、好みのサウンドファイル（MIDI/WAVE/MP3）をBGMとして再生することも可能だ。

ユーザが編集したアルバムの情報は、各フォルダに専用のデータファイルとして保存される。任意のアルバムへのショートカットを登録しておける「お気に入り」機能があり、「お気に入り」からワンタッチでアルバムを呼び出すこともできる。

しかし、「TOM's PhotoSlide2002」のスライドショウ機能は違う。なにしろ「スライドショウ」機能を最前面に押し出した専用ソフトなのだ。扱いやすさや機能の充実度は、画像管理ソフトの「おまけ」とは一線を画している。

アルバムの編集画面のイメージ、特にサムネイルによるアルバムの管理画面は、まるでサムネイル方式の画像管理ソフトのように思えてしまう。そうなると今度は、ファイルのコピーや編集といった操作を思わずしてしまいたくなるが、当然ながらそうした機能については、それほど充実していない。そのため、そうした管理専用にこのソフトを使うのは明らかに間違いだ。たとえ外見が似ていても、そのソフト本来の目的を誤解してしまうと、ソフトの機能を見誤ってしまう。

つまり、「TOM's PhotoSlide2002」というソフトは、用途はほぼスライドショウに限られているといってもよいかもしれないが、それだけに細かな配慮が行き届いたソフトなのである。

例えば、デジカメ写真を撮影してパソコンへ取り込んだら、すぐにスライドショウを始めることができます。その際、同時に多彩なエフェクトをかけたり音楽・効果音を再生できるので、みんなで楽しく観るのに適しています。再び観たいシーンがあれば、操作しやすいコントローラとプレビューとの連係ですばやく移動できるのも特徴です。またタイトルとタイムスタンプを付け、「お気に入り」に保管できるため、思い出を綴じるには最適です。

そのほか、インターネットから写真や絵画を直接ダウンロードする用途にもお勧めします。

サムネイル編集・印刷・Susie Plug-in等、基本的な機能の搭載はもちろんのこと、今回、新しくXPテーマにも対応し、XPとデザインを統一した「TOM's PhotoSlide2002」をぜひお試しください。