「連ビュー」は、パソコンに保存されている各種マルチメディアファイルを再生できるソフト。Windows Media Playerで再生可能な形式に加えて、JPEG/TIFFなどの静止画を含む多彩なマルチメディアファイルの再生に対応する。また、QuickTimeやRealPlayer、Flash Playerがインストールされていれば、MOV/RM/SWF形式のファイルを再生することも可能だ。メイン画面は、左側にリストウィンドウ、右側にタブウィンドウが配置された2ペイン構成。音声14種類、動画16種類、画像12種類の形式の再生に対応する。

最大の特徴は、タブごとに複数のファイルを登録できること。そのため、音声ファイルや動画ファイルなど、ファイル形式ごとにタブを分けたり、アルバムやアーティストごとにファイルリストを作成したりといったことが容易に行える。再生は、任意のタブを選んでボタンをクリックするだけでよい。タブの内容を保存することもできるので、ファイル管理ソフトとしても利用できる。

対応した外部DLLをインストールすれば、LZHやZIPなどのアーカイブ内のファイルの再生ができるのも特徴。さらに、キーボードでの再生や一時停止、早送りに対応しているため、Windows Media Playerよりも手軽にファイル操作ができる。設定では、ファイルの関連付けや、「Media Playerを使わない」「RealPlayerを使わない」といった設定が可能で、すべての作業を「連ビュー」のみで行うこともできる。

設定は「基本設定」「ファイルタイプ」「基本設定2」の3種類のタブが用意されている。「基本設定」では、再生画像の表示倍率やスライドショウの間隔、ウィンドウや音量の設定を前回起動時から引き継ぐかどうかといった設定を行える。「基本設定2」では、タブやウィンドウの表示設定を行える。

このソフト最大の特徴である、タブごとのファイルリスト保存も便利。手持ちのマルチメディアデータをウィンドウにドラッグ＆ドロップするだけで簡単に新規タブの作成と登録ができるので、メディアファイルの管理を悩んでいた人にはうれしい。ただし、ボリュームコントロールや再生位置のシークバーは搭載しているものの、イコライザや動画補正といった高度な再生補助機能は搭載していない。あくまでも内容確認のビューアと考えた方がよいだろう。

ひとつ気になったのがタブの名称を変更できない点だ。デフォルトではリスト内のファイル名がタブの名前になるが、音楽CDのアルバム名などを登録できると便利だろう。また、データ形式によっては「リピート」が実行されないなど、一部の機能に不具合もみられた。この点は今後のバージョンアップを期待したいところだ。

開発中に苦労した点
ちょうど手に入ったまったく新しい環境（Visual Studio .NET）と言語（C#）で開発をはじめたため、最初は慣れるだけで精一杯でした。しかし、もともといい環境・いい言語を選んでいるわけですから、慣れてくるにつれて開発効率がよくなってきたと思います。ひと昔前の環境ではここまでのものをこれだけの時間で作ることはできなかったでしょう。

フォーマットごとの処理の差をプログラム側で吸収してやって、ユーザからは同じインタフェースで扱えるようにしなければならないのですが、細かいところで動作が異なることがよくあって苦労しました（いまも改良中です）。

ユーザにお勧めする使い方
やけに重たいソフトになってしまったようですので、十分なスペックを持つコンピュータでの使用をお勧めします。また表示順や表示サイズの設定にもこだわっていますので、活用してもらいたいです。

今後のバージョンアップ予定
ソフトに同梱のbug_todolist.txtを参照すれば現在のバグとToDoを知ることができます。とりあえずバグを一つひとつつぶしていくことからですね……。それからもっと多くのフォーマットに対応したいです。このソフトはオープンソースなのでいろいろとフィードバックしてもらえると大変ありがたいです。要望があれば歓迎します。寄付も歓迎します。大きな目標としてストリーム再生対応というのもあるのですが、まだ先の話になりそうです。