「Eudora 5.1-J」は、前バージョン5.0-Jの機能を継承しながら、安定性と各所の機能が拡張された電子メールソフト。基本的な送受信に加え、多彩な条件を登録できる振り分け（フィルタ）、Eudora 5.xユーザ同士でのファイル共有を可能にする「ESP（Eudora Sharing Protocol）」機能などを搭載する。メールメッセージのインポートは「Outlook Express5.0/6.0」「Outlook98/2000」「Netscape Messangerは4.7/6.0」から行うことが可能だ。

画面は、フォルダツリービュー、メール一覧、プレビューウィンドウで構成されており、フォルダツリービューは、メールボックス、ファイルブラウザ、定型文書、署名、パーソナリティ（マルチアカウント管理）といった、用途ごとに分けられた5個のタブを切り替えて使用する。

受信メールは、HTMLメールの表示が可能で、ウイルス対策としてJavaScriptの実行をOFFにすることもできる。メッセージの各国文字コード判別は、従来自動判別されていた英語（ISO-8859-1など）や日本語（JIS X0201など）コードなどに加え、ISO-8859-15やUTF-8（UNICODE）にも対応した。

送信メールは、テキスト形式のメールはもちろんHTMLメールの送信も可能。定型文書として時候の挨拶などが用意されている。また、マルチアカウントでの使用時に、接続先アカウントを「From」部分のプルダウンメニューから選べる（アカウントに応じた署名の自動切り替えが可能）ほか、アドレス帳に登録していないアドレスに送信する場合でも、過去に送信履歴があれば、アドレス補完機能が働くため、文字列が不確かでも心配がない。

さらに、「PureVoice」と呼ぶボイスメッセージ送信機能や、「ESP」と呼ばれるファイル共有機能などをプラグインで利用できる。PureVoiceは、メニュー上の「Q」アイコンをクリックすれば専用のレコーダソフトが起動し、マイクから録音した音声ファイルを添付送信できる。

「ESP」は、特定のメールボックス（フォルダ）内のファイルをEudora 5.xのユーザ間で共有できる機能。指定した一定の間隔でフォルダ内のファイルをチェックし、複数のユーザ間で送り合う仕組みとなっている。

アドレス帳機能には、メールアドレスや名前以外にも住所、メモなど多数の項目を入力できる。写真の貼り付けも可能だ。ニックネーム検索にも対応しているほか、CSV形式でエクスポートすることもできる。

使い続ける最大の理由は、送受信メッセージがテキストファイルで保存されている点。そして、Windows XP以前までは処理スピードもなかなかのものだったことが挙げられる。「Outlook」のようにバイナリ形式でメッセージを保存されてしまうと、緊急時に困ってしまう。テキストで保存されていれば、自由に整形することができる。

今回の5.1-Jで実現された各種の機能も、使い勝手を向上してくれるものばかりだ。なかでも、受信メッセージに表示される添付ファイルがドラッグ＆ドロップできるようになった点、HTMLメールで適度に画像表示されるようになった点はうれしい。そして何よりも安定した動作と、さらなる処理速度の向上が実現されたことで、安心感も格段に増している。

しかし、唯一残念な点はメッセージフィルタの検索機能の未搭載だ。MLに多数加入していると、必然的にフィルタ条件が増加する一途。フィルタ条件を修正をしたい場合には、希望するフィルタがどこにあるかを探すだけでひと苦労なのだ。