「ゾウディアック」は、ホラー映画を観ているような恐怖と、緊張感を味わえるアドベンチャーゲーム。ゲームはサウンドノベル形式で進行する。プレイヤーは文章を読みながら、途中で現れる選択肢の中から最適と思われるものを選んでいく。ゲームの主人公は、近く結婚を控えた探検家カイル。彼は独身最後に、探検仲間のジェイク、婚約者エイミーとともに財宝が眠っているといわれる秘境古代都市「ゾウディアック」への発掘にやって来た。しかし、その途中で雪崩に遭遇してしまい、3人ともバラバラの場所に飛ばされるというアクシデントに見舞われてしまう……。

ストーリーを追うだけのサウンドノベルは単調になりがちだが、「ゾウディアック」では、金庫を開けるための暗号を推理したり、隠し扉を開くカギを見つけたりといった謎解きの要素が多い。そのため、部屋から部屋へ移動するにもヒントがないか、常に頭を働かせる必要がある。また、時々現れる敵モンスターは、ただ単純に攻撃するだけでは倒せない。自分と敵の位置を確認しながら戦ったり、敵の弱点を探して手持ちの武器から最適なものを選択して戦ったりするなど、敵に合わせた戦略が重要となる。

さらに、ゲーム途中には迷路のようなダンジョンがある。時間内に脱出しないと怪物につかまりゲームオーバーになるといったミニゲームも数ヵ所用意されている。ストーリーが進むと施設のほかに古い洋館や教会、荒野などのバラエティに富んだ場所を探検できる。婚約者や仲間の視点からプレイを行うことも可能だ。

エンディングは5種類が用意されている。プレイヤーの行動によって到達できるエンディングは変わるが、ベストエンディングに到達するためには、ゲームの初期段階で手に入れなければならないアイテムがあるなど、難易度は高い。

美しい写真を使った背景と、不気味なBGMを効果的に使い、だんだんと恐怖感を盛り上げてくれる秀逸なアドベンチャーゲームだ。プレイヤーに襲いかかるモンスターは頻繁には出てこないが、それだけに「そろそろ現れるのではないか？」「あの角を曲がると出てくるのではないか？」といった緊張感がある。ゲームは徹底的に雰囲気作りにこだわっており、謎解きに用意されているヒントには、ギロチンや悪魔の絵が出てくるなど、不気味な雰囲気を否応なく盛り上げてくれる。ゲーム内ではさまざまな工夫が凝らされており、長いストーリーながら、飽きるということがない。

怪物に襲われるホラー要素や謎解きをする推理要素は「ゾウディアック」の大きな魅力だが、もう一つの見所にゾウディアックに関わった人たちのラブロマンスがある。ゾウディアックに翻弄される主人公と婚約者、そして屋敷にメッセージを残した人々の過去など、さまざまな人間模様を見ることができるのだ。

ストーリーのおもしろさや「あの謎はどうなったんだろう？」といった好奇心から、すべてのエンディングを見るために何度でも遊びたくなるはずだ。ベストエンディングにたどり着くのは難しいが、一度エンディングを迎えるとパスワードが発行され「クリア後特典」が参照できるようになる。ここではベストエンディングにたどり着くためのヒントが手に入れられるので、まずはエンディングを目指してプレイしてもらいたい。

最初は、すべて私ひとりで製作する予定でしたが、やはりひとりではいろいろと限界が出てきまして、制作スタッフを募集するにまで至りました。ここから「ゾウディアック」制作は本格的にはじまった、といえると思います。

開発中に苦労した点
「ゾウディアック」は苦労の連続、というか苦労ばかりの制作でした。一つひとつ挙げればキリがないのですが、ツール変更にともなう移植作業は特に大変でした。諸事情により二度、制作ツールを変更したのですが、スクリプトを新しいツールに移植する作業が、もうとにかく苦痛としかいいようがありませんでした。また、しっかり計画を立てながら制作をしなかったせいか、次から次へとバグが溢れ出てくるのにも参りました。しかし、こういう苦労があったからこそ、公開してユーザのみなさまから「おもしろかった」という感想をいただくと、ひとしおうれしい気持ちになります。

ユーザにお勧めするプレイの仕方
特にありません。ユーザのみなさんそれぞれに合った方法でプレイしてくださって結構です。エンディングは全部で五つありますが、実はセーブ方法を工夫すれば2周ほどですべてのエンディングを見ることができます。でも、初回プレイ時はあまりそういうことを気にせず、プレイしていただきたいですね。

今後のバージョンアップ予定
今後は新たなバグが発見されれば新しいバージョンを公開、という形になると思います。ゲーム自体に新しい要素を追加する、という予定はありません。

続編
「ゾウディアック」の続編に当たる「ゾウディアック2」の制作を予定しています。次回作は今作の反省点をフルに活かし、さらに発展させたゲームにしたいと思っております（こういうときにユーザからのご意見がかなり役に立ちます）。今作を楽しめた方も楽しめなかった方も、ぜひ続編をプレイしていただきたいと思います。