「E-mail Magic」は、指定したアドレスに届いたメールをチェックして、別のアドレスへ転送したり、返信文を自動的に送信したりできるユーティリティ。差出人アドレスを特に指定せずに、あらかじめユーザが指定した別アドレスへのメールの転送などを行えるほか、特定の差出人アドレスからのメールに対して、それぞれ異なる動作を行わせることができる。

着信メールに対して行えるのは「何もしない」「内容転送」「メール着信通知」「自動返信のみ」の4種類。差出人指定の場合は、これに加えて「サーバーから削除」を選択することが可能で、SPAMメールなどの読みたくないメールを自動的に削除することができる。「内容転送」はメールの指定アドレスへの転送、「自動返信のみ」は差出人に対して、あらかじめ指定した返信文を自動的に返信するもので、「メール着信通知」は、「自動返信のみ」を行うとともに「誰からメールが届いたか」を転送先に送信するものだ。

メールの転送時には、転送するメールのサイズを指定することが可能で、転送先に携帯電話などのメールサイズ制限がある場合でも対応できる。また、アドレス帳を備えており、転送後に差出人のメールアドレスなどを自動的にアドレス帳に追加することもできる。

メールチェックは、1分単位で任意の間隔で指定できる。ダイヤルアップ接続の場合は、自動的に接続し、処理終了後に自動切断することも可能だ。

しかし、よくよく見てみると、電子メールソフトに付属の転送機能では不満に感じることも少なくない。例えばほとんどのメールソフトは、メールを転送する際、一度メール本体をダウンロードしてからでなければこれを転送できない。メールソフトで「ダウンロードとともに、サーバから削除する」ようにしてある場合（多くの場合この設定にしているのではないだろうか）、転送されたメールは、サーバ上からは失われてしまう。

メールの転送や着信通知というのは、例えば外出先や出張先など「普段使っているメールソフトにアクセスできない環境」において効力を発揮するものであるはずだ。にもかかわらず、着信通知だけが出先に届いて、いざそのメールを読もうとすると、すでにサーバ上からメールがなくなっている、というのでは意味がない。

メールソフトによっては、こうした間抜けな事態を防ぐために「メールをサーバに残す」といった機能を持つものもある。しかし転送する場合だけサーバに残す、といった設定は、仮にできるとしても、設定が面倒だったりすることが多い。また着信通知でも、単に「メールが届いた」ことだけが通知され、メールのタイトルや「誰から届いたか」がわからないような通知方法をするソフトもあるほど。つまり、メールソフトに内蔵の転送機能や自動返信、着信通知機能というのは、どこか「ついでにこんな機能も付けてみました」的なものが多いということだ。

「E-Mail Magic」のような「専用」のソフトとの大きな差がここにある。おざなりで装備される機能に比べ、専用ソフトで実現される機能は、やはり細かなところに気配りが行われているものなのである。

開発中に苦労した点
はじめは返信ソフトというコンセプトで作成していたのですが、作成途中に着信通知機能やメールフィルタ機能などを追加していく際に「いかにユーザが何もしなくても使用できるかという使用にすること」に苦労しました。また、当ソフトでは、ダイヤルアップを一定間隔ごとに接続・切断を行う設定にしましたが、なかなかダイアルアップを制御するのに苦労しました。

ユーザにお勧めする使い方
メールをもらってもなかなかすぐに返信できない方や、メールがきていることを携帯やその他のパソコンに通知したりしたい方などにお勧めです。また、迷惑メールにお困りの方にもお勧めです。差出人ごとに細かい動作設定が可能ですので特定の差出人だけに返信文を送りたい方などにもお勧めです。またメールボックスからメールは削除しませんので、とりあえずメールがきていることだけを知りたくて、あとでゆっくりメールをチェックしたい方にお勧めです。

今後のバージョンアップ予定
今後はユーザさまからのご意見を参考にさせていただきながら、ドンドン進化させていきたいと思います。現在考えているのはアドレス帳のインポート/エクスポート機能や複数の宛先への転送機能などです。