「honestech MPEG Editor」は、パソコンでキャプチャしたAVIファイルやMPEGファイルを編集するためのデジタルビデオ編集ソフト。既存のビデオクリップの先頭および末尾を切り詰め、ビデオクリップ同士を複数連結する「カット編集」、既存のビデオクリップに対して画像加工を行う「ビデオフィルタ」、文字を書き加える「タイトル」、ビデオクリップ同士をスムーズに接続する「トランジション・エフェクト」といった機能を搭載する。

対応する動画形式は、Windowsの標準形式であるAVI形式のほか、TVキャプチャボードや他のビデオ編集ソフトなどで多用されるMPEG-1/MPEG-2形式。MPEGファイルでは「GOP（Group of Pictures）」を基本単位として編集を行う。編集対象となるクリップすべてのエンコードパラメータが同一の場合には、GOPの削除や二つのファイルの接続を行っても全体を再エンコードする必要がない「スマートレンダリング」機能を利用できる。この機能により、画質劣化を最小限に抑えつつ、編集時間を大幅に短縮することが可能だ。

編集結果は、AVI、DV形式AVI、MPEG-1/2の各ファイルへ出力することが可能。またIEEE 1394経由で接続されたDV機器がある場合には、DVテープへ出力することもできる。MPEGエンコードはHonest Technology社（honestech）製。通常のMPEG-1/2形式に加え、あらかじめパラメータが設定されたテンプレートを使って、Video CD/Super Video CD/DVD-Videoの各形式へ簡単に出力できる。

エフェクトやフィルタ類を豊富に備えているのも特徴のひとつ。ビデオフィルタやエフェクトは計100種類以上を搭載。タイトル編集では、文字色の設定や影付けなどを行えるのはもちろん、36種類ものアニメーションパターンが用意され、さまざまなタイトル画面を作成することができる。

しかし、ビデオ編集ソフトには、どうにも「とっつきにくい」ものが多いのも事実だ。「Adobe Premiere」などの上級ユーザ向けソフトはもちろん、初心者向けと銘打ったソフトでさえ、起動したあとに「何をすればよいのかわからない」ものが見受けられる。

「honestech MPEG Editor」で筆者が関心したのは、この点だ。あまり過剰な装飾はなく、実用本位のシンプルな画面構成と、ドラッグ＆ドロップを基本とした編集操作はかなりよく練られている。これなら、初心者から、ある程度ビデオ編集に慣れた人まで、少なくとも「何をすればよいのかわからない」といった不満は生じないだろう。

そして、とっつきやすさを保ちながらも、プロ向けのソフトでしばしば採用されるソース/プログラムの2モニタインタフェースが採用されていたりする。いわゆる本格的なビデオ編集ソフトと比較しても、それほど見劣りしないレベルの機能が備わっているのはなかなかすごい。入門用としてはもちろん、上級者がサブ用として利用するにもよいソフトである。

使い勝手については、「起動して直ちに編集態勢に入れる」ことが最大の特徴といえます。パッケージとして販売されている、オールインワンタイプのビデオ編集ソフトは、機能が豊富な代わりに編集に入るまでの過程が複雑で、しかも起動や編集作業への移行に時間がかかるなど、使いづらい面がありました。「honestech MPEG Editor」は編集機能に特化し、軽くて使いやすいビデオ編集環境の実現に力を注ぎました。技術面では、独自に開発したMPEGデコーダを搭載しているのが特徴です。MPEGデコーダは、MPEGファイルの編集ポイントを正確に読み取り、出力する上で非常に重要な役割を担います。多くのビデオ編集ソフトベンダーでは、MPEGデコーダをアウトソーシングしている場合が大半ですが、honestechではデコーダと編集エンジンの完璧な連携を図るべく、自社開発に踏み切ったのです。その結果、編集誤差を極限まで抑え込み、編集結果の出力に要する時間を短縮できる「スマートレンダリング」が可能となったのです。

単体のソフトとして世に出てからまだ日の浅い「honestech MPEG Editor」ですが、今後ともユーザのみなさまからの声に耳を傾けながら、一層使いやすく高性能な製品を目指して行きたいと考えています。

まずは体験版でお試しください。