「育児の達人2002」は、母子手帳や育児日記の機能を備え、赤ちゃんと子育てに関するさまざまな情報を管理できる育児支援ソフト。Internet Explorerベースのユーザインタフェースを採用し、ホームページをブラウズする感覚で操作できる。最大4人までの子どもの成長記録をつけることが可能で、双子の赤ちゃんにも対応する。メニュー項目として「成長記録」「育児記録＆日記」「暦」「予防接種」などが用意されている。

育児で最も気になるのが、赤ちゃんの体調管理と生活サイクル。これらを管理するためのメニューとして用意されているのが「育児記録＆日記」だ。このメニューでは、1日24時間のタイムテーブルに睡眠や散歩、授乳、排便、入浴などのイベントをコメント付きで記録できる。記録できる時間単位は10分。授乳や食事、排便、入浴などはアイコンで表示される。同時に日記をつけることができるほか、画像を貼り込むこともできるので、その日の赤ちゃんの様子を文字と写真で記録することができる。前日のタイムテーブルと比較表示させることもできるので、体調や生活の変化を把握しやすい。

「成長記録」「予防接種」は、母子手帳的な機能を持つメニュー。身長・体重を記録できる「成長記録」では、グラフ表示を行うことも可能。グラフには平均的な値も表示されるので、成長の様子を視覚的に捉えられる。また、乳児期から幼児期にかけては、受けなければならない予防接種の数が多い上、接種回数や接種間隔が複雑で何かと面倒だが、「予防接種」では、予防接種の一覧ととともに標準的な接種時期が示されるので、スケジュールを立てやすい。

年間カレンダーを表示する「暦」では、入力した誕生日から、定期検診やお食い初めなどのイベントに適した日を色分け表示するほか、「予防接種」で登録した接種予定日をカレンダー上に反映し、日付にマウスポインタを重ねるとチップヘルプ形式で内容を表示する。このカレンダーから「成長記録」「日記」を登録することもできる。

傍で見ていても面倒そうなのがさまざまな予防接種や検診の類で、時期が決まっている上に予防接種によっては自治体から日時を指定されたりして、特に仕事を持っているお母さんにとってはスケジュール管理だけでも大変だろうと思う。「育児の達人2002」には、予防接種に関する解説もついているので、とても親切だ。また、贈られたプレゼントの管理というのもなかなか重要なもの（らしい）なので、このソフトは幅広くお母さん/お父さんたちをサポートしてくれそうだ。

ユーザインタフェースは上述した通りのブラウザベースで、各機能を呼び出すのにはリンクをたどっていき、入力項目がある場合はダイアログが表示される。これが使いやすいかどうかは好みが分かれるところだろうが、筆者は特に煩雑さは感じなかったし、ユーザ層を考えると使いやすいという人が多そうにも思った。

ただ、ヘルプで説明に使われている画像が前のバージョンのものなのだろうか、現在のものとは景色が違い、解説されていない項目もあった。ソフトそのものは難しいものではなく、しばらくいじっていればわかることなのだが、気になるところではあった。

前作の「育児の達人」「育児の達人双子版」から機能統合＆拡張された「育児の達人2002」は、かなり育児をしているお母さま/お父さま方のお手伝いをできるソフトになってきていると考えております。より親しみやすいソフトになるよう、インターネットを閲覧するような感覚で記録がつけられるようなソフトにすることも同時に目指しています。

双子をお持ちのお母さま/お父さま方にぜひ利用してほしいソフトなのですが、絶対数が少ないのと、忙しすぎてインターネットを閲覧する暇もないようなので、「育児の達人」に比べて、「育児の達人双子版」はサッパリでした。

開発中に苦労した点
前バージョン「育児の達人」「同双子版」をWindows 95、Windows XPで動作させるように改良することが一番苦労しました（注：Windows 95はマイクロソフトから出ている修正ファイルを当てて最新の状態に更新されていないと、安定した動作を保証できません）。

ユーザにお勧めする使い方
役立つ例、おもしろい例を個々の機能ごとに箇条書きしてみました。特に、育児日記、育児記録を日々つけることは、実をいうととても大変なことです。ですが、この記録を1年通してつけていただいて損をすることは絶対にないでしょう。

《役立つ例》

《おもしろい利用例》

今後のバージョンアップ予定
はじめに述べましたが、「育児の達人2002」は、前作「育児の達人」「育児の達人双子版」を機能拡張して統合したソフトとなっております。

具体的に、「育児の達人2002」で機能拡張を行った「育児記録のイベント追加機能」「複数のお子さまを管理できる機能」「利用できるアイコンを自由に追加できる機能」「表示の高速化」などほとんどは、ユーザさまのご意見を取り入れることで実現した機能です。達人の森では、育児をされているお母さま/お父さまがより楽しんで育児することができるよう、これからも幅広くユーザさまの機能拡張などのご意見を取り入れていきたいと考えております。

なお、「育児の達人2002」の現バージョンBuild001にホームページで公開しております「更新ファイル」を追加インストールしていただくことで、ワンクリックで必要なダウンロードファイルを判断してダウンロードする自動バージョンチェック＆必要ファイル判別機能が追加されます（Build002以降は標準で塔載する機能になります）。この機能を利用することで、ユーザさまに負担をかけずに、常に最新の「育児の達人2002」をユーザさまに提供することができると考えております。

また、早期には実現できそうにはありませんが、お子さまの育児記録から、1〜2時間後のイベントを予測する機能とか（ほとんど占いみたいなもんですが……、おむつ/うんちぐらいの予測はできると考えております）。