「IVY」は、リスト登録された動画ファイルおよびサウンドファイルを連続再生することのできるプレイヤーソフト。再生可能なファイルは、動画がAVI/MPEG/ASF/WMV、サウンドがMP3/WAV/MIDI/WMAの各形式。リストへの登録は、「IVY」ウィンドウへのファイルのドラッグ＆ドロップで行えるほか、ファイルの関連付けを設定すれば、ダブルクリックだけで行えるようになる。ファイルリストは自動的に保存されるため、特に指定しなくても、次回起動時に前回のリストをそのまま利用できる。

リスト登録されたファイルは、基本的に連続で再生されるが、マウスやキーボードで操作を行うことも可能。可能な操作は再生、停止、スキップ再生、リスト中の次のファイルへジャンプ、ループ再生、リピート再生、音量の調整などで、再生画面のサイズや表示位置の変更なども行える。主要な操作はあらかじめショートカットキーが定義されており、キーボードだけでほぼすべての操作を行うことができるようになっている。もちろんユーザがキーカスタマイズを行うことは可能だ。

タイマ機能を備えており、タイマを利用することで、一定時間ファイル再生を行ったのち、「IVY」の終了やWindowsの終了を実行させることができる。

動画は元サイズで再生できるほか、（元サイズとは関係なく）任意サイズを指定して再生することもできる。表示位置は「画面中央固定」や「常に前面表示」を指定できる。マウスポインタの位置で表示画面の位置を制御することもできる。

Windowsに標準で付属する（あるいは無料でダウンロードできる）プレイヤーにこれだけの機能があるのだから、それ以外のプレイヤーをあえて使おうという動機づけはなかなか難しい。特にCD-Rの作成機能やインターネット上のコンテンツとの連動機能などは、個人で作成するレベルで実現するのはかなり困難といえるだろう。

しかしながら、そんな「Media Player」にも弱点はある。例えば、機能強化を行うあまり、「Media Player」の動作はかなり「重い」し、またスキン機能があるとはいってもその機能は複雑で、ユーザが自由なスキンを作るにはちょっとノウハウが必要だ。こんなところに、他のプレイヤーが入り込む余地があるのではないか。

「IVY」は、まさに「Media Player」に対するこうした不満をうまく拾ったソフトといえる。絶対的な機能の数からいえば、「Media Player」には到底及ばないものの、タイマ機能などは標準にはない機能をうまく取り入れている。スキンの作成も「Media Player」のそれよりははるかに簡単そうだ。

いくら多機能でも、余計な機能が多いだけでは意味がない。それよりはむしろ、ツボにはまった機能を効果的に搭載するほうが便利なことが多い、という好例といえるソフトではないだろうか。

ほんと言うと、作りはじめるちょっと前に、自分好みの動画再生ソフト（フリーソフト）を見つけてしまったのですが、プログラムの勉強も兼ねてましたので、自分がほしいものを作るほうが持続する（笑）と思い、あえて作ってみました。

開発中に苦労した点
すべてです。はっきり言いまして初心者でしたので（いまもですけど）、ひとつ何かをしたいと思うたびに、Webで調べなくてはなりませんでしたし、調べても英単語が英語で説明されているようなもので、それをまたさらに調べる……という頭の痛くなる日々でした。それでも「自分がほしいもの」を題材に選んだおかげで、なんとか「動くモノ」ができました。おかげでかなり勉強にはなりましたけど。

ひとつ強烈に覚えていることを書きますと、「スキン画面を常に映像の上に表示させる」のが大変でした。問題点を解決しようとプログラムをいじくると、新たに別の問題が出てくるんです。で、それを解決しようとするとまた……。そんなことを1週間くらいやってました（汗）。あのときばかりはマウスをパソコンに向かって投げたくなりましたね。「なんでちゃんと動かないんだ！　コノヤロウ！」みたいな（笑）。

ユーザにお勧めする使い方
スキンに目が行きがちなので、スキンのボタンで操作しようとしてしまうと思いますが、それだとストレスがたまると思います。デフォルトの状態ですと、例えば次の動画は【X】キー、5秒単位のスキップは【V】キーでできます。画面最大化は【Q】キーでできます。友人に「操作性が悪いね」と言われて話を聞いてみましたら、「スキンのボタンの位置が覚えられなくてイライラする」とか言われましたので（笑）。一理ありますけど。スキンは見た目をかっこよくしたいために作りましたので、あまり実用的にはなってないです（すみません）。

ひとこと
自分で作ってみてはじめてわかりましたが、バグ報告ってすごくありがたいものなんです。なので、おかしい点がありましたらバグ報告をよろしくお願いいたします。