「きゅうり大作戦」は、高層ビルを占拠したラッコたちを一掃するために、主人公のかっぱの女の子が出撃するという設定の3Dアクションゲーム。「玄関ホール」「屋上ヘリポート」「地下駐車場」「階段」といったビルの要所を、ラッコたちは1チーム10人を基本とした精鋭部隊を配置して占拠している。このビルに単身乗り込み、制限時間内にラッコたちを撃退して、ビルを取り戻すことがかっぱに与えられたミッションだ。

ラッコ部隊の位置を把握するため、かっぱには高性能の熱探知レーダーが装備されている。武器はきゅうり。きゅうりといっても単なるきゅうりではない「ホーミングきゅうり」だ。ロックオンレンジにラッコを捉えるとオートロックオンし、ラッコを自動追尾する。このきゅうりを10本ラッコに当てると、ラッコを吹き飛ばせる。

対するラッコの武器は貝だ。ラッコが投げる貝に当たるとかっぱの体力は10％ずつ減少し、体力が0になると自爆してゲームオーバーとなる。また、突撃してくるラッコに触れると、かっぱを道連れにラッコが自爆。制限時間をオーバーした場合は、かっぱが自爆し、いずれもゲームオーバーになる。コンティニューはできない。

かっぱは、前進・後退、左旋回・右旋回、左移動・右移動とジャンプを行うことが可能。キーボードまたはゲームコントローラで操作できる。

その代わり（？）にゲームの難易度は非常に高い。とにかく一瞬の油断が命取りになりかねない。敵による貝攻撃も厳しいし、たとえ有利に戦闘を進めていても体当たりであっというまにやられてしまったりもする。リアルさの追求からか、コンティニューもない。

いきなり「通常」モードでプレイしてもなかなかクリアはできないだろう。まず「練習」モードでゲームに慣れることが大事だ。練習モードでは敵の攻撃がかなり抑えられているためだいぶ楽に戦闘を楽しむことができる。個人的には「練習」と「通常」の間にもうひとつくらいモードがあるといいように感じた。

ゲームのコツとしては、ともかくじっとせずに走りまくること、それも直線的な移動はなるべく避けてジグザグに動くこと。レーダーをよく見て、敵を決して背後に回さない、そしてなるべく敵の背後から迫って撃って撃って撃ちまくることだろうか。

困難を極めた開発
世界観を緻密に構築するためには、かっぱやラッコに関するあらゆるデータを収集する必要があった。そのために図書館に何度も足を運び、昼寝をした。また、よりリアルな動きを実現するためにスタントマンなしで製作者自らゲーム中のアクションを実際に演じ、それを参考にモーションデータを作成した。そのために過酷なトレーニングを積み、おやつも30％削減した。

そして、きゅうりはこのプロジェクトの鍵を握る要素であるため、その軌道計算のプログラミングには細心の注意を払った。そのためにさまざまな調理法を試みたが、味噌汁には入れなかった。

このような度重なる困難を乗り越え、2年弱の開発期間と1万回を少し超えるくらいの執念のテストプレイを経て、2002年ついに「きゅうり大作戦」が世に送り出されることとなった。

そして未来へ
今後も「きゅうり大作戦」は進化し続ける。かもしれない。ユーザからの要望があればミッションを追加したり、改造することも考えている。また、インターネットランキングにもぜひ参加していただきたい。