「PowerDirector」は、DVカメラ、VHSビデオ、MPEGファイルなどから取り込んだ動画を編集し、MPEG-1/2、WMVなどを作成するためのビデオ編集ソフト。特に、強力なMPEG編集機能が特徴。Ver.2.0からは、通常版と「PRO」版の2種類が用意された。PRO版ではDVDオーサリング機能を新たに搭載している。

編集画面は、初心者向けのビデオ編集ソフトとしては一般的な「ストーリーボード方式」と呼ばれるもの。動画の個々のカットをサムネイル形式で横並びで表示する。操作の中心となるのは画面右上の丸いダイヤル状の「モードセレクタ」で、モードセレクタのアイコンを選択することで、「キャプチャ」「カット編集」「エフェクト」「アフレコ」「最終出力」などの機能を切り替えて使う。1,024×768ドット以上のフルスクリーンモードで動作する。

ビデオキャプチャでは、Ver.1.x同様、DV入力をMPEG-2へ直接変換しながらキャプチャする機能を備える。Ver.2.0では、変換処理が間に合わない場合にいったんデータをディスクにため込んで変換する機能が追加され、CPUパワーが低いマシンでも直接変換を利用できるようになった。画像の切り替わりを検出し、自動的にカットを分割する機能も新たに加わった。

編集機能では、カットの移り変わり効果（トランジションエフェクト）の種類が増したほか、従来バージョンにはなかったぼかしや色調整などの「ビデオフィルタ機能」や、スローモーション/倍速再生といった「可変速機能」が追加された。画面に文字を入れるタイトル機能は強力で、1画面内に合計9本の文字列を入れることができる。しかも、この文字列が表示されるときと消えるときに、それぞれ特殊効果を施すことが可能だ。

編集対象となるファイルはAVI/MPEG。ほかの同種ソフトと比較してもMPEG編集機能が強力なことが大きな特徴。ソフト内部でキャプチャしたAVI/MPEGファイルはもちろんのこと、TVキャプチャボードなどで取り込んだMPEGファイルも、その大部分を直接読み込んで編集することができる。編集結果の出力もAVIとMPEGへ出力することができるが、実際に編集を加えた部分以外は元ファイルをそのまま出力して高速化を図る「SVRT」（Smart Video Rendering Technology）機能を利用できる。従来はDV AVI形式に対しては使えなかった機能だが、Ver.2.0からは利用できるようになった。

また、Ver.2.0では通常版のほかに「PRO」版がラインナップされた。PRO版では、通常版の全機能に加え、DVDオーサリング機能「ディスクウィザード」を利用できる。「PowerDirector」本体とは別のプログラムで実行される「ディスクウィザード」では、編集元の動画ファイルとして、「PowerDirector」で作成されたものはもちろん、既存のAVI/MPEGファイルも利用できる。チャプタ機能も装備されており、個々の動画ファイルの先頭以外に、動画ファイルの途中にもチャプタを設定することができる。また、動画だけではなく、静止画スライドショウを作成することも可能だ。

書き込み型DVDドライブには、ほとんどの場合DVDオーサリングソフトが付属しているが、そうしたソフトは細かな設定はできるものの、書き込みするまでの手順が多くて操作が難しいものや、逆に操作は簡単だが自由度が低いものなど、なかなかしっくりくるものがないというのもまた現実である。

「PowerDirector」は、前バージョンの1.1から、新しい機能を積極的に取り入れることで人気を博したビデオ編集ソフトだ。特にMPEG直接編集と高速にファイル出力するSVRT機能は、当時流行しはじめたMPEGキャプチャボードで取り込まれた動画を編集するのに向いており、非常にタイムリーなソフトであった。今回、これが「PRO」版となってDVD作成機能を搭載したのも、やはり前述のような自作DVDの流行をにらんだタイムリーなものといえるだろう。

新たに加わったDVD作成機能は、設定できる項目がかなり豊富であり、単なる編集ソフトのおまけにとどまるものではない。非常に高機能で、注目に値するソフトといえるのではないだろうか。書き込み型DVDドライブが必要となるとはいえ、どうせ使うのであれば前バージョンからの最大の機能強化ポイントを持つPRO版の方をお勧めしたい。

編集機能も充実！
単純な動画ファイルのトリミングだけではなく再生スピード変更、タイトル挿入、画面のエフェクト……といった多くの編集機能を備えていますので、DVテープに撮りっぱなしの映像がまるで映画やTVドラマのように変身します。気分はまるで映画監督!?

初心者にも簡単な操作画面
動画編集ソフトというと「難しい」と考える方も多いのではと思います。ですが、「PowerDirector 2.0」ならば、動画編集が初めての方でもすぐに操作がわかるように画面右上の「モードセレクタ」を回していくだけでキャプチャからムービー作成までできるようになっています。

CD/DVDへ書き込みにも対応（PowerDirector 2.0 PRO版のみ）
「PowerDirector 2.0 PRO」では、ムービーの編集、作成だけでなくCD/DVDへの書き込みにも対応しました。ステップバイステップ形式の「ディスクウィザード」通りに進めていただければ、メニュー付きのDVDビデオも簡単に作成できますので、この機会にたまっているテープをDVDディスクに書き込んで新たなビデオライブラリ作りをしたり、親しい友人にコレクションを配ったり──そうした使い方はいかがでしょうか？