「Winbiff」は、親しみやすいデザインが印象的な「Winbiffウィンドウ」を操作の中心にした電子メールソフト。使いやすさと機能の豊富さを両立させている点が特徴だ。「Winbiffウィンドウ」には、メールの着信ステータスを示すキャラクタ画像と、「かくの？」「よむ？」の2個の大きなボタンが配置され、非常にわかりやすい。初回起動時などに行うアカウント作成では、ウィザードを利用することができ、質問に答えていくだけで、すぐに使いはじめられる。

メールを「かく」ウィンドウには、宛先（To）や写し（Cc）、題名（Subject）、添付ファイルを設定する「一般」タブのほか、Bcc/Reply-toを設定する「詳細」、そのほかのヘッダを設定する「拡張」、マルチアカウント使用時にSMTPサーバを設定する「アカウント」の四つのタブが設けられ、ヘッダを追加したい場合などに切り替えて使う。エディタ部には（株）エムソフトの「EditX」を採用し、英文ワードラップや禁則処理などに対応。テンプレートにタグを挿入することで、現在日時を自動的にメール本文に追加することもできる。そそっかしい人のために、送信前に宛先や署名などの確認を行う機能もある。送信先のメーラが対応していれば、送信メールの開封確認機能を利用することもできる。

また、作者の公開する「Goma」「s/Goma」をインストールすることで、PGPおよびPGP＋S/MIMEによるメールの暗号化・復号化を行うこともできる。

メールを「よむ」のは、「ひらめーる」ウィンドウで行う。電子メールソフトで一般的な3ペイン構成で、フォルダツリーによる受信メールの階層管理が可能。ヘッダの文字列をキーワードとした振り分けや、指定の複数フォルダ間での検索も行える。クリッカブルURLにも対応する。HTMLメールなど、プレーンテキスト以外の添付ファイル付きメールを受け取った場合は、いきなりオープンせずにワンクッションをおくようになっているため、ウイルスメール対策に効果がある。添付ファイルについても、MIME/Binhex 4.0/Uuencodeの3形式をサポートし、これらの形式のメールを受信した場合に自動対応する。

もともとbiffというのはUNIXにおけるメール着信通知のコマンド。これをWindowsに持ち込み、メール読み書きの機能を付けたのが「Winbiff」のはじまりだ。それ以来、歴史の長いメーラであるが、世情を反映してコツコツとバージョンアップが積み重ねられている。非常に多機能なのに、それを感じさせないシンプルさ、操作の簡単さは、いつまでも変わらない。それでいて、マルチアカウントのメールチェック、IMAP4やLDAPプロトコルへの対応、PGPを利用した暗号化、PGP署名などの新機能をいち早く取り入れるあたりはさすがだ。

今回、なりすましや改ざんを防御する電子署名オプションで手軽に電子署名を導入することが可能です。そのため、より安全な電子メール環境を実現することができたと思います。お試しいただけると幸いです。