「Pipiru the Archer」は、森の妖精・ピピルが、悪魔にさらわれたエルフの巫女・マルムを救い出すために、行く手を阻む魔物たちを倒しながら悪魔城を目指すというストーリーのアクションシューティングゲーム。使用する武器は弓と矢。どこまでも直進するビームなどとは異なり、矢は弧を描いて飛ぶ。そのため、目標に当てるには、狙いを定めるとともに、飛距離を調整する必要がある。飛距離の調整は、矢を放つためのキーを押し続ける時間で行う。短く押した場合は近くに落ち、長く押すほど遠くまで届く。

矢の放ち方は、水平に放ってまっすぐ相手を狙う方法と、斜め上に打ち上げて山なりに狙う方法の2種類がある。ピピルは空を飛べるため、通常は敵と高さを合わせて水平に矢を放つ方が楽だが、間に障害物がある場合や、敵の攻撃を避けながら攻撃する場合には、山なりの方法が威力を発揮する。

また、矢で直接、敵を狙うだけでなく、敵の上部のものに矢を当て、それを頭上から落として攻撃したり、街の中の松明や魔物の投げてくる火を潜らせて、火矢として活用したりと、多彩な攻撃ができる。

敵の攻撃は、攻撃してくる相手に、先にこちらの矢を当てることで止められるほか、攻撃が当たる直前にピピルをくるりと回転させることで避けることができるようになっている。

画面は横スクロールで進み、魔物が現れるとピピルが画面左端に固定されて、魔物をすべて倒すことで、先に進めるようになっている。各ステージの最後にはボスが登場し、ボスを倒すと、ゲームのヒントを得ることができる。

ピピルが攻撃を受けると、ライフであるハートが減り、ハートがすべてなくなるとゲームオーバー。アイテムとして、ライフを回復させるものや、ライフの最大値を上げるものが用意されている。

全体のデザインが欧米の絵本やコミックスを思わせるものであることも、個人的には非常にポイントが高い。いわゆるアニメ絵や和製RPGのデザインを見慣れた目には、非常に新鮮に映った。弓と矢を使った独自の戦闘システムにもとてもマッチしている。英語モードで遊ぶと、まるで外国製のゲームをやっているような気分になってくる。

ゲームそのものも非常によくできている。戦闘に弓と矢を使うというアイデアもユニークでおもしろい。射線軸を合わせてボタンを押せば当たるビーム兵器などと違い、弓を引く強さや矢を射る方向を、相手の位置や行動を見ながらすばやく判断し続けなくてはいけない。実に新鮮で楽しい。また、例えば火矢など、敵の攻撃やステージ上にあるアイテムを利用した攻略法が用意されているなどの工夫もおもしろい。

久しぶりにゲームを作るということで、簡単なものにしよう、完成させることを目的としようと思い、コナミの名作「プーヤン」のようなゲームを考えました。主人公は上下移動をして飛び道具を使うという単純なものです。でも、せっかく作るならビジュアル面にもある程度のクォリティがほしくなり、さらにゲームとしてもおもしろいものを、と欲が出てきて、次第にアイデアが膨らんでいきました。

開発中に苦労した点
主人公が使う弓矢の能力を最大限に引き出せるように、アイデアをいろいろ考えました。単に撃ちまくるゲームだとボタンを連打しているうちになんとなく面をクリアしてしまい、プレイヤーがゲームをやっているという主体性に欠けます。メンバーの中から3方向に矢が飛ぶようなパワーアップアイテムなどの案もありましたが、それでは撃ちまくりゲームになりかねないということで、ボツになりました。矢を直接、敵に当てないで間接的に攻撃したり、炎に通して火矢にしなければ倒せないなど、敵の倒し方などもヒネリを加えることで、ゲームとしてのおもしろさを出そうと考えました。敵の倒し方に技巧を凝らそうとしすぎて、結果的にゲームにならないような敵を何種類も作ってしまいました。

ユーザにお勧めする使い方
弓をうまく扱えるようになるまでに、慣れが必要です。画面には弓のゲージが出ますが、ゲーム中にそれを見ている暇がありませんので、何度もやって感覚を覚えてください。操作自体は簡単なので、キーボードでも十分に遊べますが、家庭用ゲーム機に慣れている人は、十字ボタン付きのジョイパッドの使用をお勧めします。

当初「ファンタジーアクション」として開発しましたが、できたのは「メルヘンシューティング」でした(^^;。ビジュアル的にはケルト系の妖精物語をモチーフにしているので、簡単そうなイメージがありますが、後半はハードな内容となっています。ぜひ、プレイしてみてください。