「PANDA Engine」は、豊富な関数や定数が用意された電卓ソフト。数式を直接入力して計算することが可能で、単位変換機能、計算履歴を記録するスタック機能、登録URLを呼び出すブックマーク機能など、多彩な機能を備える。関数や定数などは、付属のエディタを使って、ユーザが編集することが可能。

特徴のひとつは、数式を直接入力して計算できる、電卓ソフトとしては一風変わったインタフェースだ。電卓ソフトといえば、Windowsに標準で付属する「電卓」のような、現実に存在する電卓を画面上で実現したものが多いが、「PANDA Engine」は、一般的な電卓ソフトとはちょっと違う。

例えば「1.5×3」を計算する場合、入力欄（クエリーボックス）に「1.5*3」と入力して【Enter】を押すと、そのすぐ下に計算結果である「4.5」が表示される。もちろん、より複雑な計算を行うことも可能で、例えば「5＋3*（20−5）」のような、括弧付きの計算式を直接入力することもできる。この場合、演算子の優先順位通りの計算が可能なため、通常の電卓のように、式を入力する順番に悩むことはない。

関数や定数も豊富で、平方根や累乗、対数などの基本関数のほか、三角関数や誤差関数、Bessel関数といった特殊関数も計算式の中に直接記述できる。また、円周率やオイラー数といった基本的な定数については、あらかじめシンボルが用意されており、式の中ではシンボル名で利用できる。これらの関数やシンボルは、キーボードから入力することも可能だが、画面右側のツリーから必要なものを選択して簡単に入力できるようになっている。

計算機能では、通常の実数演算のほか、2進/10進/16進演算を用いた論理演算、複素数を用いた複素数演算も行える（上述した各種関数も、その大部分が複素数演算に対応している）。

計算結果の履歴を記録するスタック機能も備える。履歴はLIFO方式でスタックに格納され、このスタックのデータを利用して演算を行うことも可能。例えば、スタックに記録されたすべての数字の総和をとったり、平均をとったりといった操作が行える。

そのほか、「エネルギー」「温度」など14カテゴリーに分類された単位変換も、数多くの単位が用意されている。また、ブックマーク機能では、ローカルディスク上やWeb上のHTMLファイルなどをすばやく呼び出すことができる。これにより、各種データベースや数学公式表などを手軽に参照することができるに工夫されている。

ただ、パソコンの計算能力自体はそうした電卓など問題にならないほど高い。つまり適切な電卓ソフトさえあれば、本当は電卓なんて必要ないはずなのだ。よくやるのは、Excelなどの表計算ソフトを立ち上げて、これを電卓代わりに使うというもの。これでも数式の直接入力が可能であり、関数機能も豊富なので電卓代わりとしてはかなり使える。しかし、あまりに大げさすぎるのが欠点だろう。

「PANDA Engine」は、こうした用途にはまさにぴったりな電卓ソフトといえるのではないだろうか。まず計算機能では、数式の直接入力が可能であり、特に学術演算に必要な関数は、Excelを上回る充実度だ。さらにツリーから関数を選択したり、マウスでスタック範囲を選択したりという、パソコンならではの操作も行える。どうしてこのようなソフトがWindowsに標準で備わっていないのかと思えるほど便利なソフトだ。これでやっとあなたのパソコンも電卓を追い越すことが可能になるだろう。

開発中に苦労した点
ひとつは、計算精度の問題です。電卓というのは、その計算結果が絶対に正しいものだと信頼してユーザは使っているわけですから、それを裏切ってはいけません。そこが、苦労したというか神経を使ったところです。それと、「PANDA Engine」は、研究者から家庭の主婦や小学生まで、なるべく多くの人にとって有用な電卓を目指しています。「高機能」と「誰でも直感的に使えるインタフェース」──これをどうすれば両立できるのか、非常に苦労しました。

今後のバージョンアップ予定
バージョンアップは頻繁にしていくつもりです。細かい更新はホームページで確認できます。現在、一番比率を置いているのは、計算の信頼性と速度を高めることです。それと、「使いやすさ」をもっともっと追求していきたいと思います。新機能については、まだ考えていませんが「PANDA Engine」は発展途上です。どんどん、パワーアップさせていきたいと思います。組み込み関数についても、「無駄に多い関数」を売り文句に、さらに増やしていきたいと思います。