「SWiSH」は、テキスト、画像、サウンドといった要素を組み合わせ、用意された効果を適用することで、見栄えのするアニメーションを作成できるソフト。テキストベースのロゴアニメーションから、画像を組み合わせたオープニングアニメーション、マウスアクションと連動させたゲームなどまで作成できる。作成したアニメーションはSWF（Flash）形式で出力することが可能。

例えば、テキストアニメーションを作成するのであれば、（1）テキスト内容を指定、（2）アニメーションの効果を指定、（3）マウスの「Press」（左ボタンクリック）、「Rool Over」（ポインタをオブジェクト上に乗せる）といったイベントを指定、（4）イベントによって起動するアクションを指定、といった操作を行う。この場合、テキストさえ決めてしまえば、あとは用意されたメニューから好みのものを選択し、必要であればパラメータを変更するだけでよい。もちろんオブジェクトとして画像を挿入することも可能で、BMP/GIF/JPEG/PNGの各形式のファイルを使用できる。

用意された効果は、「フェイドイン」「フェードアウト」といった一般的なものから、「スネーク」（オブジェクトが蛇のように動く）、「爆発」「タイプライター」といったものまで20種類近く。さらに、各効果内に動きの違いによる多数の選択メニューが用意されているのに加え、パラメータを詳細に設定することができるため、作成できるアニメのバリエーションは無限といってよい。

メイン画面は、フレーム流れを時間軸に沿って並べた「タイムラインパネル」、アニメーションの構成要素をツリーで表示する「アウトラインパネル」、オブジェクトの編集およびアニメーションのプレビュー用の「レイアウトパネル」などで構成される。ツール類は豊富に用意されており、シンプルなアニメから複雑なものまで、自在に作成することが可能だ。

タイムラインパネルに表示されるアニメーション効果の持続時間（タイムライン）を変更する場合もマウスでドラッグするだけでよく、簡単。複数のオブジェクトを使用している場合は、手前のオブジェクトから上に表示されるようになっており、わかりやすい。

既存のアニメーションGIFやFlashファイル（SWF）も読み込めるので、それらを参考にしながら動きを勉強するのもいいだろう。慣れてきたところで、マウスアクションと連動したリンク作成などにチャレンジしていけばよい。

気になったのは、ファイル読み込み時の2バイト文字の文字化けと、ボタンの配置に関すること。ボタンは単に挿入しただけでは透明ボタンになってしまう。おそらくイメージマップ用かと思われるが、筆者はこの部分に関する記述をヘルプで見つけることができなかった。ちなみに可視ボタンは、オブジェクトをボタン化する方法で作成できる。