「VISUAL TRAINER 水戸黄門 〜右脳漫遊記〜」は、ゲームを通して、ビジュアルなイメージを頭に焼き付ける訓練を毎日少しずつ繰り返すことで、右脳の持つイメージ記憶力と再現力の向上を図るソフトだ。用意されているゲームは、基礎トレーニングの「まんだら」「瞬間記憶」「仲間さがし」「順番記憶」「モンタージュ」と、応用の「ドッツ」「フラッシュカード」「オーダー」「動体記憶」「間違いさがし」の10種類。

「まんだら」は、トレーニングの基礎となるもので、マンダラと呼ばれる赤、青、緑、黄の4色を使った簡単な図形を凝視し、そのイメージを記憶する。「瞬間記憶」は、瞬間的に表示された複数の記号の種類と順番を覚えて再現する。「仲間さがし」は、同時に表示されたたくさんの図形や文字、記号の中から同じものを一組見つけ出す。「順番記憶」は、飛び道具が畳に刺さる順番を記憶して再現する。「フラッシュカード」は、次々とすばやく表示されるカードを見て覚え、そこに表示されなかったアルファベットを指摘する、といった内容になっている。イメージ全体を瞬間的に把握・記憶して、それを再現する能力を高めるための訓練をさまざまな方法で行い、プレイヤーを飽きさせることなく、能力を向上できるよう工夫されている。

これらのトレーニングを、ユーザの好みに合わせて「修行モード」と「漫遊モード」の2種類のモードで行えるのも特徴だ（それぞれ個別にライセンスを購入する必要がある）。

「修行モード」はその名の通り、右脳能力開発のトレーニングを積極的に行うためのもの。このモードには、基本的なゲームをそれぞれ指定回数行うことで、次々と宿場を進んで旅をする「東海道五十三次」と、タイムトライアル形式で自分の好きなトレーニングを何度でも自由に行える「稽古部屋」の2種類のコースが用意されている。どちらのコースもゲーム終了後、相撲の番付になぞらえた評価結果とコメントが表示される。訓練結果は自動的に記録され、トレーニングの推移をレーダーチャートと折れ線グラフでいつでも確認することができる。

それぞれのゲームには詳細な解説が付いていて、正しいやり方やその目的・効果などを明確に意識しながら訓練できるのもうれしい。

実際のトレーニングの効果もかなり期待できそうだ。筆者はまだほんの少ししかトレーニングを行っていないが、確実に効果が出ている実感がある。最初は図形を見て、それを言葉に置き換えてから認識していたのが、少し繰り返すうちにだんだん図形を図形のまま把握できるようになってきた。もちろん、記憶力がよくなったような実感はまだないが、このソフトならば毎日30分程度の訓練もまったく苦にならないので、実際に効果が出るとされる1ヵ月間のトレーニングにチャレンジしてみようと思っている。

開発中に苦労した点
「いかに楽しく継続して使ってもらえるか」という点に苦労しました。前作の「VISUAL TRAINER2」は、七田先生が校長である七田チャイルドアカデミーでの教育を忠実に再現したものです。右脳開発に興味がある方なら継続して行っていただけますが、コンピュータ相手にてトレーングを行うので、飽きやすい子どもや若者には継続して使っていただくことが困難でした。そこで飽きがこないよう、ゲームに変化を持たせ、最初は簡単に、そして徐々に難しくし、またランキング機能を設けて競うことの楽しさを盛り込みました。その結果、楽しみながら継続してトレーニングが行えるソフトになっています。

ユーザにお勧めする使い方
≪修行編≫では、まず、好きなゲームの種類が何度でも選べる「稽古部屋」でトレーニングを行ってください。「稽古部屋」ではこのソフトにあるすべての種類のゲームの練習ができますが、はじめからすべてのゲームが練習できるわけではなく、「東海道五十三次」が進むにつれ、ゲームが徐々に追加されるようになっています。

慣れたら「東海道五十三次」で力試しを行ってください。継続して行えるよう、旅の進展が楽しめる工夫がされています。過去に行った成績はレーダーチャートや折れ線グラフでひと目でわかるようになっていますので、自分の成果把握や弱点の対策を行うのに便利です。

≪漫遊編≫では、全5コースある日本各地を旅しながら記憶力を鍛え、あなたの実力を試してみましょう。ランキング機能もあり、プレイヤー別に得点を競うことができます。家族で楽しみながら得点を競い、楽しく右脳を鍛えられます。