「HomePage Creator 5J」は、韓国・Namo Interactive社製のホームページ作成ソフト「Namo WebEditor」の最新バージョンにあたるもの。メインウィンドウは、WYSIWYG編集ウィンドウ、HTMLソースエディタ、プレビューウィンドウから構成される。これらを切り替えて、HTMLソースやリンクなどの実際の挙動を確認しながらページを作成することができる。強力なウィザード機能など、多彩な機能を備えており、初心者・上級者を問わず、簡単に美しいホームページを作れるのが特徴。

ホームページを作成する際には、まず全体の構成を決める必要があるが、そのときには「サイトウィザード」機能が威力を発揮する。ウィザードに従って、テンプレートの種類とページ構成、テーマ（ベースとなるデザイン）を選択し、メールアドレスなどの情報を入力していくだけで、すべてのページのテンプレート（雛型）ができる。あとは各ページに個々の内容を加えていくだけで、ホームページができあがることになる。テンプレートは「個人サイト」「企業サイト」「地域サイト」など14種類、テーマは「アート」「ビジネス」「趣味」など12カテゴリーに分類された200種類にも上るものが用意されており、それらを自由に組み合わせてページを作ることができる。ページ構成はもちろん自由に編集することが可能だ。サイトウィザードで作成されたページは「サイトマネージャ」で一括管理できるようになっている。

ウィザード機能はそのほかにも、「フェードイン/アウト」「画像のロールオーバー効果」「ポップアップウィンドウ」などの処理を選択することで、自動的にスクリプトを生成する「スクリプトウィザード」、データベースと連動し、ASP/PHP/JSPといった動的なページを生成できる「データベースウィザード」などが用意され、JavaScriptやWebプログラミングの知識がなくても、さまざまな処理を実現することが可能だ。

実際にテキストや画像などのオブジェクトをページ上に配置していく作業も「レイアウトテーブル」機能で簡単に行うことができる。設定したエリア内の好きな場所に、テキストや画像をまさに“置いていく”感覚でページを作成できる機能で、テーブルを使ったレイアウトを非常に効率的に行える。

作業の効率化という面では、作業中のオブジェクトに関する情報を常に表示するプロパティウィンドウを備えている点も見逃せない。プロパティウィンドウにより、属性を変更するたびにダイアログボックスを開く必要がなくなり、シームレスな操作性が確保される。

ホームページを作成する上で欠かせないリソース類も豊富に用意されている。「テーマ」として設定できるのはもちろん、フレームセットなどのドキュメントコンポーネント、背景やバナーなどのクリップアート、背景色・文字色が統一された色セット、スマートボタン、Flashボタン、表スタイルなどがある。

WYSIWYG編集ウィンドウではなく、HTMLソースエディタで直接HTMLを編集することもできる。HTMLソースエディタはタグやスクリプト部が色分けされ、長い行は自動的に改行されるなど、ソースの見やすさに配慮された作りになっている。また、HTMLのクリーンアップ機能を使うと、空白タグ、重複タグ、不要な終了タグなどを除去して、すっきりしたソースにすることができる。

特に、上にも書いたように、レイアウトテーブルとプロパティウィンドウはうれしい機能だ。あまり誉められたことではないとはいえ、レイアウトにはテーブルを多用しがちで、これがなかなか面倒な作業なのだが、レイアウトテーブルを使うと簡単にレイアウトすることができる。また、プロパティダイアログも頻繁に開くものなので、これが常に見えているというのは、想像以上に便利だった。

もうひとつ印象に残ったのが、HTMLソースエディタだ。すっきりした画面でソースも見やすい。単にソースを確認するだけのWYSIWYGのおまけのようなエディタではなく、十分実用に堪えるものになっている。外部エディタとの連携も可能なので、ふだん使い慣れたエディタを使うこともできるが、多少ソースに手を入れるくらいであれば、その必要もないと思われる。

こうした大きなソフトのレビューを書くときは、どうしても目につきやすい機能が中心になってしまい、このソフトでもウィザード関係の記述が多くなって、初心者向きという印象を与えてしまうかもしれないが、謳い文句通り、初心者から上級者まで、どんなユーザの使用にも対応できるソフトだと思う。

もっとも、初心者こそWYSIWYGではなくテキストエディタで書くべきだという考え方もあるようだが、HTMLを覚えるためには、どんな参考書を読むよりも自分で作ったもののソースを見る方がよいと思う。文字通り“生きた教科書”としても初心者に使ってほしいし、このソフトで初めてホームページを作る人には時折、HTMLソースエディタも開いて、そこに書いてあるソースを眺めてほしいと思う。