「水彩5」は、多彩な描画ツールや描画モード、複雑な画像処理が行える複数レイヤなどの機能を備えたペイントソフト。最大の特徴はソフト名の通り、水彩画風の絵を描けること。描画ツールにも水彩用の丸筆、側筆に加えて「ぼかし」や「にじみ」といった、水彩の特徴を強調するものが用意されている。絵の具の量や水の量を調節することで、かすれやにじみなどの効果を出せるほか、パレットで絵の具を混ぜ合わせて色を作ったり、キャンバスでも下地の色と筆色を混ぜ合わせることができたりと、実際に水彩画を描くときと同じ感覚で絵を描ける。

描画ツールは、ペン、木炭、マーカー、スプレー、エアブラシ、油絵筆、クレヨンなど、豊富に用意されている。これらを使い分ければ、同じ構図の絵もまったく違うタッチで描ける。編集ツールも、拡大・縮小、回転、反転、変形はもちろん、明度コントラストや色の調整、さらにキャプチャ、マスクなど、ひと通りの機能を揃えている。最大10回まで可能なUndo/Redo機能も備える。

複数レイヤや描画モードも「水彩5」の大きな特徴。レイヤは、一般的なレイヤ（描画レイヤ）のほかに、背景用の「背景レイヤ」、画像をトレースする際に使う「下書レイヤ」、文字入力を行うための「文字レイヤ」があり、「絵を描く」など計4種類ある描画モードで使い分けるようになっている。4種類の描画モードの中で特におもしろいのが「トレース」モード。セロファンまたはカーボン紙を使い、好きな画像を背景に置いてトレースすることができるので、写真を参考に絵を描きたい人には便利な機能だ。最大10枚まで作成できる「描画レイヤ」では、レイヤの入れ替えや複製、合成のほか、特定のレイヤだけを表示することも可能だ。

絵につけるサインを作成・保存できるほか、よく使う文字・絵をスタンプとして登録することもできる。描いた絵を使って、はがきや便箋、カレンダーを作る機能もある。また、1枚のキャンバスを分割し、複数の人が1枚の絵を制作するのに便利な「共同制作」といったユニークな機能も備えている。

この「水彩5」は操作も簡単で、高機能でありながらパソコンの初心者にも子どもにも扱いやすいのだが、それよりも水彩をやりたかった大人、「水彩画の初心者」に絶好のソフトではないかと思う。絵の初心者はまず“何を書いたらいいのか”で悩むのではないかと思うのだが、トレースモードでお気に入りの写真をもとに最初の1枚を描くことができるから、入門用にはぴったりだろう。

もちろんソフト自体が入門用というわけではなく、描画ツールの数が多い上に、それぞれのツールに対して細かな設定ができるので、テクニックのある人にとってはさらにおもしろいソフトであることは言うまでもない。

苦労した点
機能の追加や高度化は意外と簡単ですが、それによって使いにくくなったのでは意味がありません。初心者の方でも使いやすく、そして楽しい。ここが一番苦労している点です。

ユーザにお勧めする使い方
本物の水彩画と違ってやり直しが自由にできます。うまく描こうとせず、感動を自由に表現していただければ、と思います。

今後のバージョンアップ予定
来年秋ごろに予定しています。

水彩LITE
「水彩5」のリリースにともない、「水彩LITE」をベクターのみでお買い求めいただけるようになりました。「水彩LITE」は、色混ぜやリアルなタッチをそのままに自動保存や擬似音などの機能を搭載し、よりお子さまに合った商品となっております。こちらもご活用ください。