「KLARA with Heidi」は、画像ビューア機能を持つ「KLARA（クララ）」と、エクスプローラとほぼ同等の機能を持つファイラ「Heidi（ハイジ）」を中心に、さまざまな機能を組み合わせた統合ファイルビューア。アーカイブファイルの内容を表示する「アーカイブファイルウィンドウ」、アニメーションGIFを表示する「アニメーションウィンドウ」、「KLARA with Heidi」全体のツールバー「システムツールバー」なども備えており、機能ごとに専用のウィンドウを開くマルチウィンドウが採用されている。

「Heidi」は、フォルダツリービューで選択したフォルダ内のファイルを表示するファイラ。画像ファイルの場合は、サムネイルで表示する。サムネイルは表示サイズの設定が可能だ。初期設定では、フォルダツリーとファイルビューが上下分割で表示されるが、設定によってエクスプローラ同様の左右分割にもできる。サムネイルのダブルクリックなどで画像を表示するのが「KLARA」だ。

画像ビューア「KLARA」では、好みで画像ファイルをそれぞれひとつのウィンドウとして開くSDIモードと、「KLARA」の子ウィンドウとして開くMDIモードから選択して画像を閲覧できる。トリミングや上下左右の反転、サイズ変更、色や明度・コントラストの調整、ガンマ補正、ネガ・ポジ反転といった画像加工機能も備えている。

「Heidi」でアーカイブファイルを開くと「アーカイブファイルウィンドウ」が表示される。「アーカイブウィンドウ」ではアーカイブ内のファイルがツリー構造を含めて表示されるが、ここでも「Heidi」同様、画像ファイルはサムネイル表示される。サムネイルのダブルクリックなどで、「KLARA」が画像を表示するのも同様だ。アーカイブファイルを「Heidi」へドラッグ＆ドロップすることで、ファイルを展開することもできる。アーカイブ形式はLZH/ZIP/TAR/CABの各形式に対応する（それぞれ対応のDLLが必要）。

フォルダ内やアーカイブファイル内の画像ファイルは、専用のウィンドウでスライドショウ表示させることができる。ファイルの追加・削除や表示順の設定、ファイルごとの表示位置の指定も可能だ。

「KLARA with Heidi」のさまざまなウィンドウをすばやく操作できるのが「システムツールバー」だ。フォルダ、アーカイブ、画像、スライドの履歴が納められており、以前使ったファイルをすばやく閲覧することができる。「システムツールバー」上のボタンアイコンにドラッグ＆ドロップしてファイルを開くこともできる。

そのほかにも、選択ファイルの画像形式の一括変換、名前の一括変換など、多彩な機能を備えている。

画像以外のファイルも同時に閲覧できる（もちろん「KLARA with Heidi」ではなく、それぞれに関連付けられたアプリケーションが開くのだが）のはなかなか便利で、例えばフォトアルバムにちょっとした日記風のテキストや短い動画を加えるなど、アルバム作り・閲覧の楽しみがさらに広がりそうだ。画像ビューアではなく、あえて“ファイルビューア”を名乗るのも頷ける。

本質的にはビューアだが、加工機能も基本的なものは押さえてあるから、複雑な加工を必要としないフォトアルバム作りなどには、これだけでもほとんど不足はないだろう。ファイラが強力なだけに、画像の整理もしやすそうだ。

操作もわかりやすく、HTML形式のヘルプも充実しているので、初心者にも使いやすいソフトである。ただし、タスクトレイアイコンの右クリックか「システムツールバー」からしか終了ができない点には、初心者はちょっと戸惑うかもしれない。「Heidi」はあくまでマルチウィンドウのひとつという位置付けからこうした仕様になっているのだろうし、これが悪いというわけではないが、多くの操作は「Heidi」が起点になるため、せめて「Heidi」のファイルメニューに「KLARAを終了する」が追加されれば、使い勝手はさらによくなるだろうと思う。

開発中に苦労した点
フォルダブラウザ担当の「Heidi」をできる限りエクスプローラと同等にしようという方針にしたため、その実装に予想以上に手こずりました。それと、サムネイル作成を実行しているとき、「Heidi」に負荷をかけないようにするのも、思っていたより大変でした。「KLARA」では、「KLARA」以外のすべてのウインドウを別スレッドにして動作させているため、問題が複雑になりがちで、安定させるまでに時間がかかりました。

ユーザにお勧めする使い方
画像を開くときに「KLARA」を起動させるのではなく、ずっと「KLARA」を起動させておいて、エクスプローラは使わずに「Heidi」を使ってフォルダを開くようにする、ような使い方を想定しています。常時起動が基本形です。スタートアップで起動したいときは、ヘルプの「高度な情報」の「起動オプション」を参考にしてください。あと、対応フォーマットは、基本的なもの以外は外部プラグインに頼ることにしていますので、必ずSusie Plug-inやUNLHA32.DLLなどを同時に使用してほしいです。プラグインがないとアーカイブファイルを開くことができませんので、ご注意ください。

今後のバージョンアップ予定
0.98番台では「Heidi」のネットワークドライブへの対応を予定しています。でも、もうしばらくは0.97番台になるかと思います。