「GuardCubeR」は、パソコンを不正使用から守るセキュリティツールと、DirectXを使用した3次元立体スライドパズルを組み合わせたユニークなソフト。ただパソコンをロックするだけでなく、映画に登場するパソコンのように「超難解な3Dパズルで侵入者を迎え撃ち、知恵比べをしよう」といった遊び心がある。

パズルは、3×3×3の立方体に配置されたキューブをスライドさせて、外側の6面の色を揃えるというもの。キューブは全部で26個あり、1個分が抜けている。この空いている部分を利用してキューブを1個ずつスライドさせ、並べ替えていく仕組みだ。「16パズル」のような平面のパズルを立体化したものと思えばよい。

ロックを実行すると、パズル全体がゆっくりと自転しながら内部のキューブが動き、パズルゲームを開始できる状態になる。ロック中は、マウスポインタは「GuardCubeR」ウィンドウ内のみに動きを制限される。また、通常のキーボード操作が行えなくなるのはもちろん、【Alt】＋【Tab】によるタスク切り替えや、【Ctrl】＋【Alt】＋【Delete】によるシャットダウンも禁止される。必要に応じて、ネットワークによるディスク共有を禁止することも可能だ。パソコンの電源投入時に自動的にロックを行うようにすることもできる。

ロックの解除は通常、パスワードで行うが、パズルに挑戦して正解しても解除することができる。ただし、制限時間内に解除できなかった場合はログに記録が残る。パズルに3回失敗すると、強制的にシャットダウンさせる設定もある。

「パズルなんかで解除できたら、セキュリティツールとして役に立たないじゃないか」と思う人もいるかもしれないが、心配は無用。パズルの難易度はかなり高い。解除しやすいようにわざと設定を簡単にしない限り、まずこれを突破できる人はいないだろう。自転し続けるキュービックパズルがこんなに難しいとは実際にやってみるまで思わなかった。

実用性の面では、むしろ、パスワードを入力して解除した場合でも、キューブを移動してパズルを完成させるアニメーションが全部終わるまでロックが解除されないことの方が問題になるだろう。高速なマシンはともかく、中低速のマシンではなかなかロックが解除されなくて困る。アニメーションなしで即座に解除されるモードもほしいところだ。