メルプリIは、受信専用のメールソフトにフィルタリングが可能な自動印刷機能を付加した、といった趣のメール用ユーティリティ。最大5個のメールアカウントを登録することが可能で、各アカウント宛のメールを指定間隔または指定時刻に自動的に受信し、読みやすい形で印刷してくれる。ダイヤルアップ接続環境では、自動接続・切断を行わせることもできる。

大きな特徴となっているのがフィルタ機能。メールを印刷するための条件を、アカウントごとに個別に指定することが可能で、

• From（差出人）
• To（受取人）
• Subject（件名）
• X-Mailer（送信者が使用したメールソフト）
• 本文

設定完了後に「自動受信印刷」を起動すれば、それ以降一切操作する必要はない。メルプリIが自動的にメールサーバに接続し、新規メールがあればそれを受信する。さらに、条件にマッチするメールがあれば、それをあらかじめ指定したプリンタで自動的に印刷を行う。

メルプリIは、こうした電子メールの欠点を解消することのできる便利なツールだ。まず最初に設定さえ終わらせてしまえば、必要なメールは何の操作をしなくても自動的に印刷が行われる。例えばタイトルに「注文」の文字が入っているメールだけを印刷することで、通信販売用の専用メール受信マシンにすることもできるだろう。こうした使い方はまさにFAX感覚だ。メールは受信と同時に印刷されるので、誤操作でメールを削除してしまっても紙という形で記録が残る。

自動モードが動作しているときには、メールを読むなどの操作は一切行えない。受信したメールは一覧に表示されるので、いったん自動モードを解除し、読みたいメールをダブルクリックすればメールを表示させることができる。もっとも、必要なメールはすべて自動で印刷されているわけなので、そうした操作を行う必要はほとんどないだろう。

仕組みとしては電子メールそのものなので、メールを送る側は通常のメール感覚で使える。Webページ上の注文書をメールで送信する形にしておき、メルプリIでそれを受けるようにすれば、これだけで簡易的な「Eコマース」サイトができあがってしまうというわけだ。単純ではあるが、アイデア次第で非常に進んだ使い方ができる、便利なツールといえそうだ。

開発中に苦労した点
特になし。

ユーザにお勧めする使い方
フィルタをうまく使いましょう。メールアドレスを指定するのにすべて入力する必要はありません。フィルタには特徴的な文字列だけを入れれば、それを含むものをチェックします。返信はできませんから、メーラとしては補助的なものと考えます。サーバからメールを削除するのは他のメーラで受信したときにした方がいいと思います。

今後のバージョンアップ予定
メール転送機能はぜひとも付けたいと思います。携帯への分割転送を含め、フィルタによる制御で複数のアドレスに転送できるようなものを考えています。(仮称：メルプリII)

その他
このソフトも含め、開発にはさまざまな処理を扱うプログラムソースを公開してくれているいくつものホームページに助けられました。このような情報がフリーでインターネット上にあることがとてもすばらしいと思います。その意味でも、これからもフリーソフトとして公開していきたいと思ってます。