主人公のクリスは命の恩人に頼まれ、ある依頼を受けることになる

ゲームの主人公は少年「クリス」。狼型の知的生命体「ウルグ」と共に行動するバウンディ・ハンターだ。ある日、クリスは銃使いの女性「シャイア」に命を助けられる。クリスはシャイアに頼まれて、モンスター・ハンターである彼女では受けることができない「ある依頼」を、代わりに受けることになる。

特定のキャラクタを先頭にしていないとできない取引もある

ダンジョンや街の中などを移動する際には、パーティの先頭に立っているキャラクタのアイコンが画面上に表示される。この先頭キャラを【Shift】＋カーソルキーで次々に変更できるのがポイントだ。先頭キャラを切り替えることで、街の住人に話しかけたときの反応が変わったり、特定ハンターのみが取引できる店で売買できるなど、それぞれのキャラクタの特性を活かしてゲームを進める必要がある。

伸縮自在なチェーンを前方に打ち出す「チェーン・フック」

遺跡やダンジョンを攻略したり、イベントをクリアしてストーリーを進めるためには、これらの能力を駆使しなければならないことも多い。詰まってしまったかな？と思ったら、先頭キャラを変更して、色々な場所で特殊能力を発動してみるとよいだろう。

レベルアップ・ボーナスを使って好みのキャラに育てていくことができる

敵を倒すと相手の強さにあわせて経験値が溜まっていき、レベルアップするという点はオーソドックスだが、レベルアップの際に、キャラクタの任意の能力を上げられる「レベルアップ・ボーナス」を貰うことができる。これは通常の能力上昇に加えて、「防御力と体力」「攻撃力と素早さ」といった特定の2能力を上げることができるというもの。能力の組み合わせはキャラごとに異なるが、レベルアップ・ボーナスを利用することで「攻撃力の高い魔法使い」など、ちょっと変わったステータスのキャラクタを育成することも可能になっている。なお、組み合わせの名称も「根性」や「即戦力」など、楽しいものが並んでいたりする。

モンスターアイテムのリストはモンスター・ハンターが仲間にいると閲覧が可能

手に入れた宝石やモンスターアイテムなど、いわゆる「ハンター用アイテム」は、【Shift】＋【X】で開くサブメニューの「アイテム」や「トレジャー」で確認できる。ここでは入手できるアイテムの一覧リストも見ることができるので、アイテムコンプリートを目標にゲームを進めるのも、楽しみ方のひとつだろう。

オフィスで手に入れた依頼の一覧。成功した依頼にはチェックマークが付く

とにかく自由度が広い。メインストーリーのエンディングを目指すだけでなく、プレイヤーそれぞれの「冒険」を堪能できる懐の広さが、本作の最大の魅力といえるかもしれない。