プレインストールなんていらない

　どうも、どこのメーカーだったかはっきりしないのだが、最近読んだコンピューターの広告に、こんなのがあった。曰く、

　内容がこの通りの文章だったかとか、ソフトの数が３０だったか５０だったかははっきりしないが、この際それは本題とは関係ない。はっきり覚えているのは、これが「その１」だったということだ。それで確か「その２」も、何かプレインストールに関する自慢だったと思う。「その３」になって、ようやく本体の性能についての話題に移るのである。
　一体自分はコンピューターをいくつ買ったのだろう。初期の１６ビットマシンから始まって、日進月歩するＯＳ群や各種アプリケーション、その性能に合わせてこちらも機械を強化していかなくてはならない。それはそれで、この世界に足を踏み込んだらある程度覚悟しなくてはならないのだろう（本当はこれにも議論の余地はある。ＭＳ－ＤＯＳが消えるということが盛んに噂されているが、例えば小説などのただ長い日本語を書くだけの時に、ＷＩＮＤＯＷＳなんて本当にいるのか。もしかすると８ビットマシンで充分かも知れない。実はこの文章はＶｚで書いている）。ただ、いつのころからか始まった「プレインストール」という制度には本当に頭に来る。これは一見コンピューターを使い易くしているようでいて、実はとんでもない困ったやり方だからだ。

　まず第一に、コンピューターを買い替えてこの手のソフトにでくわした人なら誰でも思っていることだろうが、何だか無駄な金を払っているような気がするのである。ちゃんと計算したことはないのだが、あのプレインストールのソフトの値段だけで、何万円かは行ってしまいそうな気がする。もちろん、ああいうものはまとめ買いするといくらか割引されるものだから、まともにその値段が加算されてはいないのだろうが、それにしてもプレインストールがなかったらいくら安くなるのだろう。私はＷＩＮＤＯＷＳ３．１のライセンス料を、３．０からのバージョンアップとかを含めて少なくとも５つは払っているはずである。それと一緒に入っていたソフトが自分には用のないものだった時など泣くになけない。いつかは使うこともあるのかと思うが、そのうちハードディスクが手狭になってきて結局削除することになる。しかも、ほとんどのプレインストールソフトは、ハードディスクに入れればそれで事足れりで、ＣＤ－ＲＯＭもフロッピーディスクもついていないのである。
　そう、プレインストール・マシンには、どうしてそのソフトのオリジナルのディスクがつかないのだろう。あやまって消してしまった時など、バックアップをとっておかなければどうしようもない。特に私は、ハードディスクの空き容量が慢性的に不足するので、不要ファイルの削除を日課にしているくらいだ。ほとんどのＷＩＮＤＯＷＳソフトは、たとえカスタムインストールでも絶対に使わないファイルを大量に送り込んで来る（ＷＩＮＤＯＷＳ’９５のインストール後、削除しても差し支えないファイルが１０～２０メガバイトはあることを、あなたは御存じだろうか）。それを試しに削除してみて、不具合が生じたら再びＣＤ－ＲＯＭから引っぱり出す。こんな簡単なことが、プレインストールだと出来ないのである。雑誌の付録にすらぽんぽんついているＣＤ－ＲＯＭを付けると、そんなに値段が変わるのだろうか。ソフトの料金はその内容に払っているのであって、媒体はそんなに高くないはずである。
　ソフトを選べないというのも何とかならないのか。「『一太郎＋１２３』、『ＷＯＲＤ＋ＥＸＣＥＬ』のいずれかから選べます」？　なぜ「ＷＯＲＤ＋１２３」がないのか。場合によっては、ＥＸＣＥＬのみでよかったりする。そもそも表計算はこの二つだけではない。そんなもの、４０も５０もついていることを自慢にして、何がうれしいものか。だいたいどんなソフトも、最初がただでもバージョンアップでしっかり金を取るのだ（きっと、これがプレインストールをする理由の一つなんだろな）。おまけに、ユーザー登録の際に名前を入れるソフトなど、ユーザー名に「プレインストール」などと莫迦なことが書かれていて、どうしてもなおすことが出来なかったりするのだ。

　プレインストールは必要なこともある。例えばＷＩＮＤＯＷＳ’９５の本体のように、前のバージョンがないとＣＤ－ＲＯＭからインストール出来ないような場合だ。買い替えた際、前の機械からのバックアップを書き戻す為にＯＳの本体がいるのだから、これがハードディスクに入っているのは有り難いと思う。しかし、それならそれで、すでに９５の正規ユーザーになっていることが証明できる人は割り引きに出来ないのか。いや、一番いいのはプレインストールにかかる費用と同じだけの料金を取ってもいいから、前の機械のハードディスクをそのままコピーしてくれるサービスをおくことである。もちろんこの場合、例えば９８からＩＢＭ互換機の買い替えなんて人もいるだろうから、少なくとも同一メーカー内だけというのでも仕方ないかも知れないが（東芝のアップグレード・サービスは、その点賞賛に値する）。
　コンピューターは買い替えが常識になっている世界である。そのたびごとにプレインストールがあっても、ちっともうれしくない。あれは、初めてコンピューターを買う人のためだと思う。いや、そもそも初めて買う人にしても、インストールくらい自分で出来ない（あるいはやってくれる人がそばにいない）のでは、バージョンアップなどの時に困りはしないか。コンピューターはユーザーのレベルに合わせてやさしくなったりなどしていない。むしろ、やさしくなったふりをして、その実ユーザーのレベルを下げてるだけなのではないかという気さえする。
　プレインストールを廃止しろとはいわない。せめて選ばせて欲しいのだ。例えば次のようなラインナップではどうか。

まったくのクリーン状態
ＯＳのみのバンドル
今までと同じようなプレインストール
別枠で、ユーザーが持っている現在の状態のコピー

　最初に出て来た「イチオシの理由」のメーカーは、もしかして本体の性能に自信がないのだろうか。基本的にインテルとマイクロソフトの釈迦の手の上から出られない限り、他メーカーとの差別化はオマケではかるのしかないのかも知れない。それにしても、プレインストールについては、そろそろ考えるべき時期に来ているのではないかと思うのである。

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